Jeanne Deroin

Née à Paris en 1805[1] - [2], ouvrière lingère autodidacte, elle obtient le brevet d'institutrice et rédige dès 1831 un plaidoyer contre « la soumission des femmes »[1]. Malgré son adhésion critique aux idées des socialistes utopiques, elle reste peu active jusque vers 1848, ayant trois enfants à élever. Elle s'est mariée en 1832 avec le saint-simonien Antoine Ulysse Desroches[1], tout en refusant de prendre son nom et en insistant lors de la cérémonie civile sur son statut d'égalité.

En 1848, elle devient l’une des porte-voix de la revendication féministe : en juin 1848, elle fonde avec Désirée Gay La Politique des Femmes[1], « journal publié pour les intérêts des femmes et par une société d’ouvrières », et dont, sur décision administrative, elles doivent changer le titre : il devient L’Opinion des Femmes, « publication de la société d’éducation mutuelle des femmes ». Hortense Wild, féministe et fouriériste, participe à la rédaction[3].

Selon Jeanne Deroin, c'est en tant que mères que les femmes ont des droits et des devoirs politiques[4]. « C’est comme chrétiennes », explique-t-elle, « comme citoyennes et comme mères que les femmes doivent réclamer le rang qui leur appartient dans le temple, dans l’État et dans la famille. […] Mais c’est surtout cette sainte fonction de mère, que l’on oppose comme incompatible avec l’exercice des droits de citoyennes qui impose à la femme le devoir de veiller sur ses enfants et lui donne le droit d’intervenir dans tous les actes de la vie civile, mais aussi dans tous les actes de la vie politique ».

À l'instar des journalistes du Charivari, Daumier se moque des engagements publics des femmes, qu'ils soient artistiques (Bas-bleus), sociaux (Les Divorceuses) ou politiques (Femmes socialistes).

Lors de la Révolution de 1848, elle se fait connaître progressivement jusqu'à son action d’éclat de 1849 : elle se présente comme candidate aux élections législatives du 13 mai[5] car « la cause du peuple et la cause des femmes sont intimement liées ». Même si elle ne s'est pas manifestée publiquement avant cette date, on la trouve dans le mouvement saint-simonien, très attentive aux débats sur l’abolition des privilèges de la naissance, l’émancipation de la femme et l’amélioration du sort moral, physique et intellectuel de la classe ouvrière, comme en témoigne sa correspondance de l’époque.

Elle est la première à accoler « masculin » derrière le terme « suffrage universel », allant à l'encontre du préjugé voulant que, les hommes étant seuls capables de faire de la politique, la question ne se posait même pas d'un droit de vote aux femmes (dès 1792 Nicolas de Condorcet proposait pourtant le droit de vote aux femmes ; idée reprise par Claude-Henri de Saint-Simon, ainsi que par Eugénie Niboyet et Madame Herbinot de Mauchamps en 1838, ou en 1848 par Jenny d'Héricourt et Victor Considerant).

Rares sont les voix — y compris dans son camp — qui soutiennent cette candidature. Pierre Joseph Proudhon, comme la plupart des socialistes, la juge « excentrique », et même des femmes comme George Sand ou Marie d'Agoult, alias Daniel Stern, l'estiment déplacée. Les différentes séries consacrées aux femmes par Honoré Daumier, Les Bas bleus, Les Divorceuses ou Les Femmes socialistes, illustrent bien ce conservatisme : elles tournent en ridicule les aspirations de ses contemporaines au vote ou au travail et présentent leur émancipation comme une catastrophe pour l'ordre domestique.

À l'été 1849, Jeanne Deroin est élue au comité central d'une union des associations de travailleurs, qui rencontre un grand succès en réunissant plus de cent associations ouvrières. Mais en mai 1850, la police fait une descente dans les bureaux et y arrête quarante-six personnes[6]. Jeanne Deroin est emprisonnée jusqu'en juin 1851. Elle reprend son activité d'enseignante après sa sortie mais après le coup d'État du 2 décembre 1851, craignant d'être de nouveau arrêtée et en butte à des tracasseries, Jeanne Deroin part en Angleterre en 1852[1]. Elle s'installe à Londres et y rencontre Louise Julien, exilée, qui lui dédie un poème[7]. Bien que recevant une pension de la République française à partir de 1871, elle meurt dans la pauvreté en 1894[8].

En 2023, la députée Bénédicte Auzanot dépose une proposition de loi visant à rendre hommage à cette militante « féministe et socialiste », ce qui s'inscrit pour l'éditorialiste Jonathan Bouchet-Petersen dans les efforts du Rassemblement national de s'approprier la mémoire de militants de gauche dans le cadre de ses efforts de normalisation[9].

• Du célibat, 1851 lire en ligne sur Gallica
• Almanach des femmes I, 1852
• Cours de droit social pour les femmes, s.d.

• Michèle Riot-Sarcey :
  • « Jeanne Deroin ne sera pas élue ! », L'Histoire, avril 1999
  • « De l'utopie de Jeanne Deroin », Revue d'histoire du XIX^e siècle,n^o 9, 1993 (en ligne).
• Gérard Max Delcel, Socialisme et féminisme au milieu du dix-neuvième siècle: Jeanne Deroin, s.n, 1965
• Nicole Pellegrin, chap. 7 « Chapitre 7 », dans Écrits féministes de Christine de Pizan à Simone de Beauvoir, Paris, Flammarion, coll. « Champs classiques » (n^o 953), 2010
• Alexandre Zévaès, « La première candidature féministe », L'Œuvre, 25 septembre 1938 lire en ligne sur Gallica
• (en) Oxford Dictionary of National Biography (BNF 43615444), Deroin, Jeanne
• Rémi Gossez, Les ouvriers de Paris. Livre premier : L'organisation 1848-1851, La Roche-sur-Yon, imprimerie de l'Ouest, 1967, 447 p. (lire en ligne), p.345 à 351