Jean de Latre

La première trace de Jean de Latre se trouve dans les livres de comptes de la collégiale Saint-Jean l'Évangéliste de Liège, où il est maître de chant de 1538 à 1539[1] - [2]. En 1544, De Latre devient succentor de l'église Saint-Martin à Liège, et ce jusqu'en 1565[2]. On compte notamment parmi ses élèves le compositeur Johannes Mangon. Vers 1550, il est nommé maître de chapelle du prince-évêque de Liège Georges d'Autriche, poste qu’il occupera jusqu'en 1557. En 1563, il devient archimusicus du chœur d'Amersfoort[2]. Un an plus tard, il reprend son poste à l’église Saint-Martin de Liège, où il fut licencié en 1565. Ensuite, De Latre demeure à Utrecht, où il remplit l'office de chanoine des églises de Saint-Jean et Buur, et où il exerce la profession de musicien. Il y reste jusqu'à sa mort, le 31 août 1569.

Parmi les œuvres vocales conservées, on compte 25 lamentations polyphoniques et 30 chansons profanes à quatre voix.

Un recueil de chansons assez singulier est paru en 1563 à Düsseldorf chez Johannes Oridryus (l'ancien recteur de l'École latine d'Amersfoort) et Albertus Buysius, sous le titre Cantionum musicarum quae diversis vocibus diversoque diomate gallico et teutonico ombnibus instrumentis musicis attemperatae sunt, liber unus nunc primum in lucem editus. L'ouvrage, dont le titre indique qu'il s'agit d'un premier opus (dont on ne connaît par ailleurs qu'un exemplaire incomplet), comprend des chansons profanes en français et en néerlandais, des chants de Noël dans cette dernière langue et une chanson à boire dans un mélange de néerlandais et de latin. Le recueil est dédié à Guillaume d'Orange.

Voici un exemple d'une chanson macaronique, en néerlandais et en français, de de Latre sur un texte de Conradius Sylvius :

Prenez plaisir ghij gheesten amoreus (paroles de Conradius Sylvius)

Prenez plaisir ghij gheesten amoreus, En zouckt den keest [=le noyau] d'amyable [sic] musicque. Touchez la bien weest ock coragieus, Is teerste swaer s'amendra par praticque, Joye chercez want die verhuecht den man. Amersfort plaisant ne sois melancholique, Ne vous fauldra te dienen Petit Jan. Doulceur cherchant in al sijn fantasie, Een melodie faisant a six a quatre. Laissant le dur gheesst goede harmonije, Als wel geleert de soy en chant esbatre. Tousiours dehait geheel van herten blije, Rustich int werck & non opiniastre. Es recht den gheest de Petit Jan de Latre.

• (nl) Jan Willem Bonda, De meerstemmige Nederlandse liederen van de vijftiende en zestiende eeuw, Hilversum, Éd. Verloren, 1996 (ISBN 90-6550-545-8).
• Catherine Hérault, Jean de Latre (1505-1569) : De l'ombre à la lumière..., Saint-Maixent-l’École, Edi'lybris, coll. « Découvertes », 2021, 245 p. (ISBN 978-2-36344-043-3, BNF 46822519)

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