Jean de Cambrai

Son fils aîné Jean II de Cambray devint panetier de Charles VII puis conseiller et maître de comptes de Charles, duc de Berry - il est le père de Guillaume de Cambray, archevêque de Bourges de 1492 à 1505. Un autre fils Étienne de Cambray devint évêque d'Agde de 1448 à 1460[17].

Le duc de Berry a longtemps hésité sur le choix de son lieu de sépulture : grâce à un document émanant de Philippe le Hardi, frère du duc, nous savons qu'il se fixe sur la Sainte-Chapelle de Bourges en 1403 au plus tard. Il est alors vraisemblable mais non documenté que le duc passe commande de son vivant à son imagier, le sculpteur Jean de Cambrai. Il est tout aussi vraisemblable qu'à la mort du duc en 1416, faute de paiement, Jean de Cambray s'arrête de travailler[16] : nous savons qu'en 1449 Charles VII désireux d'achever la sépulture de son grand oncle achète aux héritiers de Jean de Cambrai, « l'imaige d'albastre de ladicte sépulture qu'ils avaient d'entre eulz[...] »[18] - à noter qu'en fait d'albâtre il s'agit de marbre. Commence alors une seconde campagne : le gisant est achevé - en albâtre cette fois - par des sculpteurs flamands parmi lesquels Etienne Bobillet et Paul Mosselman. La translation du tombeau dans la crypte de la cathédrale Saint-Étienne, lors de la destruction de la Sainte-Chapelle en 1756 a donné lieu à un procès-verbal établi par l'ingénieur Trézaguet[19] - [20]. La Révolution entraîne de graves mutilation du tombeau: dispersion des pleurants, destruction des côtés avec les niches d’albâtre, mais le gisant échappe au vandalisme[20]. Par la suite, François-Alexandre Hazé propose une reconstitution en 1840[20], avant celle de Paul Gauchery, en plâtre qui sera finalisée en 1920[21], cette dernière est aujourd'hui exposée au Palais Jacques-Cœur.

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  Proposition de reconstitution du gisant du duc de Berry de Gauchery, en plâtre (1920), Palais Jacques-Cœur
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  Tombeau du Duc Jean de Berry (Bourges, Cathédrale Saint-Étienne)
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  Tombeau du duc Jean de Berry - détail : le visage (Bourges, Cathédrale Saint-Étienne)
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  Tombeau du duc Jean de Berry - détail : L'ours (Bourges, Cathédrale Saint-Étienne)

La juxtaposition de volumes géométriques, le traitement abstrait et le poli des drapés et enfin le réalisme du portrait du Duc définissent les caractéristiques du style de Jean de Cambrai[22].

La tête, le corps et l'ours semblent formés de trois volumes simplement mis bout à bout et non liés[23]. Le traitement des draperies accentue cette conception schématique : elles enveloppent de leur masse rigide le corps qu'elles recouvrent en le faisant disparaître derrière une sorte de carapace. Les mains sont dégagées sans que le mouvement de la draperie soit interrompue « Le sculpteur a renoncé au mouvement qui briserait la ligne de son œuvre »[23].

Quant à la face malheureusement mutilée du gisant, elle se caractérise par son réalisme, jointe à une accentuation des traits et des volumes, signifiant tour à tour l'affirmation des muscles et l'affaissement des chairs. Le jeu varié des rides est original : des rides profondes de part et d'autre du nez ; des rides juste incisées, superficielles sur le front; des rides formant des demi-cercles concentriques très réguliers autour du globe oculaire avant de remonter en patte d'oie vers les tempes...

A noter qu'aux pieds du duc Jean de Berry, le traditionnel lion (symbole de force mais aussi de la résurrection) est remplacé par un ours : cet unicum iconographique s'explique par l'emblématique du prince[24].

L’œuvre conserve quelques traces de polychromie et de dorure.

Il a été trouvé d'autres vestiges du tombeau en marbre - donc lié à la première campagne avant 1416 - notamment cinq pleurants mais aussi un gâble, tous attribués à Jean de Cambrai.

Parmi les trente-cinq pleurants connus[25] issus du tombeau de Jean du Berry, un groupe de cinq ont en commun d'être réalisés en marbre - comme le gisant, et de posséder à l'arrière une zone lisse et plate[26]. Leur facture, notamment le traitement des drapés, leur grande sobriété rappelle inévitablement les caractéristiques de l'art de Jean de Cambrai. Les trente autres en albâtre sont dus à plusieurs sculpteurs et ont été réalisés à la reprise de l'ouvrage voulue par Charles VII vers 1450.

Ces cinq pleurants sont actuellement répartis entre plusieurs musées :

• Pleurant voilé, cachant son visage derrière ses mains voilées, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.1)
• Pleurant de trois quarts, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.2)
• Pleurant, Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage (inv. H.CK.324) (ancienne collection Basilewsky)
• Pleurant avec capuchon rabattu, Paris, musée du Louvre (inv. RF 2016-3-1) (ancienne collection Denys Cochin)
• Pleurant au rosaire, Paris, musée du Louvre (inv. RF 2016-3-2) (ancienne collection Denys Cochin)

« Nous retrouvons toujours le même personnage, un peu trapu, dont les formes disparaissent sous l'ample manteau tombant des épaules en plis onctueux, volontiers parallèles et rectilignes, sans aucun repli au contact du sol ; parfois seulement un geste sobre que l'on devine sous l'étoffe. »

— Pradel[27]

Les volumes sont très simples, géométriques[23]. Le point culminant de cette tendance à l'abstraction est atteint avec les pleurants dont le corps paraît nié[23] : ainsi l'extraordinaire Pleurant voilé. Inimaginable sans le précédent du premier tombeau de Champmol, sa sobriété expressive l'oppose complètement à l’apparat funéraire dramatique des figures bourguignonnes[27].

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  Pleurant voilé, cachant son visage derrière ses mains voilées, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.1)

Jean de Cambrai, Le sommeil des apôtres (vers 1400), Bourges, Musée du Berry

Les longues mains et les drapés caractéristiques évoquent l'art de Jean de Cambrai[22], tandis que les visages rappellent celui du Christ du relief du musée du Louvre (Le Christ, entouré de chérubins, portant l'âme de sa mère R.F. 981). L'appartenance au dais du gisant du tombeau ducal ne peut être démontrée. Sans appartenir au tombeau, l’œuvre peut aussi provenir du décor d'un autel de la Sainte-chapelle de Bourges[28].

Jean de Cambrai, Notre-Dame de Grâce, église Sainte-Madeleine, Marcoussis

Jean de Montaigu, grand maître de France sous Charles VI entreprend de construire à Marcoussis un monastère pour les Célestins. Invité aux festivités de la dédicace (prévue le 17 avril 1408), le duc de Berry offre à son ami une image de nostre Dame de marbre ou d'albâtre blanc de six pieds de haut[29] - dans les faits, la statue mesure 1,75 m soit un peu plus de 5 pieds. Aussi dénommée Notre-Dame-de-Grâce, elle est aujourd'hui conservée en l'église Sainte-Marie-Madeleine de Marcoussis.

L'iconographie est originale : la Vierge est debout - à une époque où la Vierge est toujours représentée assise[30], et porte sur son bras droit l'Enfant, ou plutôt le retient, car l'Enfant vif semble vouloir basculer comme s'il tentait de lui échapper, « mouvement d'une rare ingéniosité dont il n'existe pas d'équivalent dans la sculpture contemporaine »[30].

Le goût si marqué de Jean de Cambrai pour les formes simples, fondées sur des juxtapositions de volumes se manifeste par la position de l'enfant, le bras de la Vierge placés tous deux au milieu du corps de la Vierge, pour limiter le déhanchement provoqué par le poids de l'enfant, et ainsi accentuer à la fois le rythme vertical et la pure composition géométrique - pyramidale - de l’œuvre[30].

La sensibilité du sculpteur éclate dans le visage serein et gracieux de la Vierge[30] - [31], qui, pour Baudoin[7], « avec son modelé plein, ses yeux en amande, son grand front et son menton à fossette, [...] s'inscrit dans la tradition de Beauneveu, définie par la Sainte Catherine de Courtrai ».

À noter également le traitement des mains aux très longs doigts dont les phalanges ne sont pas clairement séparées très similaire à ceux du Pleurant au rosaire (du Louvre) et des apôtres dans le Sommeil des apôtres[32].

Autre trait caractéristique de l’œuvre de Jean de Cambrai est la composition recherchée du vêtement de la Vierge. Au sommet il est voile, écrin, entourant délicatement le visage de la Vierge. Et si son pan gauche plonge de toute la hauteur, le pan droit montre d'abord les arabesque des plis retroussés autour du bras supportant l'Enfant; puis naissant sous le bras, les plis cannelés qui s'amplifient en descendant - selon un principe déjà remarqué dans les pleurants, le gisant et le Sommeil des Apôtres. Ils finissent par dévider sur le socle en arêtes plus vives (cf. pleurant 17)[32] tournant autour du pied droit de la Vierge qu'ils laissent dégagé.

La surface est à la fois lisse, sobre, rythmée et traduit remarquablement la souplesse du tissu. Ici pas le moindre jeux de motifs, de broderies sur les vêtements, aucun des effets d'arabesques que le XIV^e siècle s'est plut à multiplier. Et partout « la lumière glisse sur ces surfaces planes sans s'accrocher et se perd pour laisser des zones d'ombre d'une rare délicatesse » (A. Erlande Brandeburg)[30].

• Le sommeil des apôtres (v. 1400), Bourges, musée du Berry (inv. 1891.24.1)[33]
• Vierge et l’Enfant (1408), église de Marcoussis.
• Tombeau du duc Jean de Berry (1404-16)
  • Gisant du duc, Bourges, Cathédrale Saint-Étienne 2,15 m x 1,44 large x 15 centimètres
  • Pleurant voilé, cachant son visage derrière ses mains voilées, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.1)[34]
  • Pleurant de trois quart, Bourges, musée du Berry (inv. 1836.5.2)[35]
  • Pleurant, Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage (inv. H.CK.324)[36]
  • Pleurant avec capuchon rabattu, Paris, musée du Louvre, acquis en 2016 (inv. RF 2016-3-1)[37] - [25]
  • Pleurant au rosaire, Paris, musée du Louvre, acquis en 2016 (inv. RF 2016-3-2)[38] - [25]

D'autres œuvres provenant de la sainte-chapelle de Bourges :

• Priants de Jean de Berry et de Jeanne, Bourges, Cathédrale Saint-Étienne, crypte (provenant du porche de la Sainte-Chapelle)
• Les prophètes[39].
• Les têtes d'apôtre[40].
• Les têtes d'anges similaires présentes dans trois musées berrichons (Bourges, Châteauroux, Issoudun)[41].
• Le Christ emportant l'âme de sa mère au paradis, marbre, Paris, Musée du Louvre, inv. R.F.981
• les statues de l'église paroissiale de Morogues : Saint Jean Baptiste, Homme de cour, La Vierge et L'Enfant.

mais aussi

• la Tête d'homme provenant de Mehun-sur-Yèvre, Paris, Musée du Louvre

• Le groupe sculptural de Notre-Dame-la-Blanche, autrefois en la Sainte-Chapelle de Bourges, est aujourd'hui considéré comme datant de 1370 environ, et ainsi attribué à l'imagier du duc à cette époque : Jacques Collet.
  • Notre-Dame-la-blanche, Bourges, Cathédrale Saint-Étienne
  • Les priants ducaux de notre-Dame-la-blanche, Bourges, Cathédrale Saint-Étienne
    • Tête originelle du duc, Bourges, musée du Berry (inv. D. 1891.8.1)[42]
    • Fragments du livre de prière, Bourges, musée du Berry (inv. D. 1968.4.30)[43]
• Tombeau de Du Guesclin (1397), Saint Denis[7]
• Tombeau de Philippe de Morvilliers, Musée de Louvre[7]
• Vierge à l'Enfant, Notre-Dame du Marthuret, Riom (Puy-de-Dôme)