Jean Gerbino

La technique du nériage (du japonais nerikomi[10] - prononcer néri-agué - signifiant mélange) a été mise au point par les potiers chinois entre les VI^e et VIII^e siècles (dynastie Tang) qui se procuraient des limons colorés au bord du Fleuve Jaune pour fabriquer des objets précieux en terres cuites marbrées mélangées pour les femmes de la noblesse. Jusqu'à l'époque Song (X^e-XIII^e siècles), les potiers fabriquent de petits objets utilitaires (brûle-parfums, presse-papiers, petits vases) et après le XIII^e siècle, ils préfèrent travailler la porcelaine et abandonnent les terres marbrées. Cette technique céramique a été utilisée en Égypte, en Chine et par les Romains.

À la mi-XVIII^e siècle, dans l'Angleterre baroque, la Société Josiah Wedgwood et d’autres petits ateliers de poterie utilisent les argiles de couleur (articles marbrés et vases Portland qui constituent une réinterprétation d'une verrerie romaine). Au début de la période du Japon moderne, les expériences avec les argiles colorées évoluent vers les techniques de nériage (nerikomi) qui sont rapportées en Europe et en Amérique pendant la période de renaissance des arts japonais au XX^e siècle, Mingei durant l'ère Meiji (on trouve quelques exemples également à la période Momoyama et Edo). En 1728, César Moulin, fils d'un potier d’Apt apprend la technique en Angleterre et revient à l'atelier familial où il crée en 1760 ses premières pièces en terre marbrée avec des terres rouges, brunes, vertes et blanches du Ventoux. En 1925, Léon Sagy, à Apt également, invente la technique des terres mêlées flammées avec une faïence fine.

Les terres marbrées sont aussi appelées terres mêlées ou nériage (ou encore porphyre et terre d'agate selon les fabriques). Plusieurs faïenceries reprennent cette technique au XIX^e et au début du XX^e siècle : Douai, Orléans, Sarreguemines, Thuir (près de Perpignan), Uzès et Vallauris. À Uzès, la famille Pichon se distingue par ses terres mêlées, puis à Vallauris, le céramiste Jean Gerbino invente une mosaïque de terres mêlées.

Un engouement pour cette technique céramique se produit dans les années 1979-95 à la suite d'une publicité. Les potiers anglais sont alors particulièrement créatifs dans leur utilisation, comme Thomas Hoadley, Curtis et Suzanne Benzle, Chris Campbell, Dorothy Fiebleman, Michael Haley et Susy Siegele. Une trentaine de faïenciers pratiquent cette technique en Europe aujourd’hui.

Le procédé particulier dit "Gerbino" associe différentes techniques de mosaïque et de nériage (mélange de terres colorées). Les argiles de la faïence sont colorées dans la masse par des oxydes. Ces argiles sont assemblées à plat pour former des dessins. Les plaques sont mises en forme dans des moules. Dans le nériage, la variabilité de retrait des terres est une question majeure. Ce retrait se gère par l'ajout d'oxydes qui permettent d'établir un équilibre entre les différentes couleurs, à condition de maintenir une humidité aussi uniforme que possible des différentes argiles. Un séchage extrêmement lent est nécessaire. Après séchage, la pièce est cuite une première fois, recouverte d'un émail incolore puis cuite une seconde fois.

« Avec leur petit air hispano-mauresque, les céramiques de Jean Gerbino portent la marque de l'exotisme colonial des années 1930 qui les ont vus naître. Cette mode récurrente les remet au goût du jour. Mais avec le recul du temps, elles apparaissent aussi comme des curiosités intemporelles, dotées de fortes qualités décoratives. »(Revue Céramique & Verre, n^o 80, janvier/février 1995).

Avec et après Jean Gerbino, ses successeurs font évoluer le style[11]. La technique attire d’autres créateurs, Yvan Koenig travaille à des réalisations avec des plasticiens et des designers, prouvant la richesse et l’actualité du procédé. Depuis 2006, Muriel Koenig poursuit l’œuvre en l’orientant à son tour dans de nouvelles directions.

• Faveton P., 1999 - Vallauris, la céramique du soleil. Art et décoration n^o 343
• Forest D., 2000 - Les Massier ou l'introduction de la céramique artistique sur la Côte d'Azur. Réunion des Musées Nationaux, 183 p.
• Lajoix A., 1995 - L'Âge d'or de Vallauris. Les Éditions de l'amateur (ISBN 2-85917-194-0)
• Martin J.-C., 2009 - Marques et signatures de la céramique d'art de la Côte d'Azur. Éditions Sudarènes, 250 pages (ISBN 978-2-9533-177-01)
• Petrucci J. F., 1999 - Les potiers et les poteries de Vallauris (1501-1945). Thèse de doctorat de l'École des hautes études EHESS (CNRS), Paris, 3 vol., 1040 p. (tomes I et II pdf).

• Poterie de Vallauris
• Massier (céramistes)
• Faïence du pays d'Apt

• Musée Magnelli, Musée de la céramique (Vallauris) :
• Nériage et Nerikomi :
• Colceram (collection de céramiques d'art de la Côte d'Azur) :