Jean Bertoli

Jean Bertoli naît le 31 mai 1917 à Cavaillon dans le Vaucluse et commence une carrière de cuisinier avant de s'engager dans l'armée en 1937 au sein du 24^e régiment de tirailleurs sénégalais à Perpignan[1]. En 1939, il est muté au centre de motorisation des troupes coloniales à Fréjus puis part pour le Tchad au sein d'un peloton d'automitrailleuses[2].

Il se trouve toujours au Tchad au moment du déclenchement de la seconde guerre mondiale[3]. Ayant entendu l'appel du général de Gaulle, il décide de poursuivre la lutte et, le 26 août 1940, s'engage dans les Forces françaises libres sous le pseudonyme de Gacia[4]. Affecté au Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST) du colonel Leclerc il participe à la bataille de Koufra au début de l'année 1941[3]. S'illustrant particulièrement au cours de cette bataille, il reçoit la première de ses citations à la Croix de guerre 1939-1945 et est promu caporal[2]. Il prend ensuite part à la guerre du désert et se distingue quand, le 28 février 1942, il participe à la prise de la garnison italienne d'El Gatroun en pénétrant par surprise dans le fort et en faisant prisonnier son commandant[2]. Promu sergent à la suite de cette action, il est ensuite engagé dans les campagnes du Fezzan, de Tripolitaine et de Tunisie[1]. Le RTST devenant Régiment de marche du Tchad et étant intégré à la 2^e division blindée (2^e DB), Jean Bertoli participe à l'entraînement de celle-ci au Maroc puis, en avril 1944, il embarque pour l'Angleterre avant de débarquer en Normandie le 4 août[4].

Engagé dans la bataille de Normandie, il est blessé par des éclats d'obus le 15 août 1944 entre Vieux-Pont et Carrouges dans l'Orne[3] - [2]. Contraint au repos, il ne peut rejoindre son régiment que le 5 novembre suivant et participe à la reconquête de l'Alsace[4]. Il est ensuite de l'avancée de la 2^e DB en Allemagne jusqu'à Berchtesgaden où il termine la guerre au grade de sergent-chef[1].

Après la guerre, Jean Bertoli se réengage en 1946 dans son régiment de marche du Tchad, puis renouvelle son engagement deux ans plus tard au profit de la 1^re demi-brigade coloniale de commandos parachutistes[2]. D'abord basé en Afrique-Équatoriale française, il est ensuite engagé dans la guerre d'Indochine de 1952 à 1954 au sein du 3^e bataillon de parachutistes coloniaux puis à la guerre d'Algérie en 1954 dans les rangs du 8^e bataillon de parachutistes coloniaux[2]. Il prend sa retraite le 1^er août 1955 avec le grade d'adjudant-chef[3].

Il reste cependant instructeur civil pour les préparations militaires parachutistes[2]. En 1956, il est nommé régisseur d'avances au bureau d'aide aux armées alliées de l'intendance à Strasbourg[4]. Il garde toute sa vie de forts liens avec ses anciennes unités, participant aux œuvres de l'association de la France libre et à celles des anciens combattant de la 2^e DB et du régiment de marche du Tchad[2].

Jean Bertoli meurt le 31 octobre 1998 à Obenheim dans le Bas-Rhin où il est inhumé[1].

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• « Biographie sur le site des Compagnons de la Libération »