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Jean-Nicolas Perlot

Jean-Nicolas Perlot (Herbeumont, - Arlon, ) est un aventurier et auteur belge, connu pour son autobiographie où il décrit ses activités de chercheur d'or en Californie puis de jardinier et agent immobilier à Portland tout en témoignant de l'évolution de ces activités et régions dans la 2de moitié du XIXe siècle.

Jean-Nicolas Perlot
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  76 ans)
Arlon
SĂ©pulture
Nationalité
Activités

Biographie

Il est mis au travail à 11 ans dans une carrière d'ardoise. Élève à Bouillon et à Bastogne, il s'enfuit de l'école pour Paris via Sedan en 1845[1]. Le il monte à bord du « Courrier de Cherbourg » et débarque le à Monterey (Californie).

Le , il arrive aux placers[2] de la région de Mariposa. Jusqu'en , il est orpailleur dans les comtés de Mariposa, Fresno, Merced, Madera et Tulare[3].

Fin , il quitte cette région et se rend à Portland, en Oregon, où il s'établit bientôt comme jardinier. Ses fructueuses affaires lui permettent d'acheter plusieurs terrains. Il revient à Herbeumont fin 1867 et repart dès pour Portland, avec sa fiancée qu'il épouse durant la traversée. Perlot se concentre alors sur la vente de ses terrains. Le , il quitte Portland pour revenir définitivement en Ardenne[4].

De retour en Belgique, Jean-Nicolas Perlot s'établit à Arlon. Il y est élu conseiller communal. Il y rédige ses mémoires et vit assez confortablement[1].

TĂ©moignage

Dans son autobiographie[5], Jean-Nicolas Perlot décrit de nombreux aspects de sa vie de chercheur d'or : les techniques, l'influence du climat, l'organisation et les lois des mineurs, la lutte contre les Indiens... Il y fait également état des transformations auxquelles sont sujettes la Californie et Portland à cette époque : arrivée des Chinois dans les placers californiens vers 1858, quadruplement de la population de Portland de 1857 à 1869... Enfin il mentionne un certain nombre de Belges, dont plusieurs natifs d'Herbeumont, qui furent actifs aux États-Unis à la même période que lui.

Son autobiographie a été traduite en anglais, publiée en 1985[6] et rééditée en 1998[7].

Notes et références

  1. Georges Linze, « Un chercheur d'Or ardennais », Curia Arduennae, vol. 2, no 5,‎ , p. 12-13
  2. Il s'agit ici de gisements aurifères dans des sédiments alluviaux. Voir l'article « placer » sur le Wiktionnaire.
  3. De Smet 1988, p. 287
  4. De Smet 1988, p. 288
  5. Jean-Nicolas Perlot, notice sur le site du Service du Livre luxembourgeois
  6. (en) Jean-Nicolas Perlot et Howard Roberts Lamar (introduction, résumés de chapitres et notes) (trad. Helen Harding Bretnor), Gold Seeker : Adventures of a Belgian Argonaut During the Gold Rush Years, New Haven, CT, Yale University Press, coll. « Yale Western Americana Series », , 451 p. (ISBN 978-0-300-01996-4, présentation en ligne)
  7. (en) Jean-Nicolas Perlot et Howard Roberts Lamar (introduction, résumés de chapitres et notes) (trad. Helen Harding Bretnor), Gold Seeker : Adventures of a Belgian Argonaut During the Gold Rush Years, Yale University Press, coll. « Western Americana Series » (no 31), , 452 p. (ISBN 978-0-300-07645-5, présentation en ligne)

Bibliographie

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