Jean-Christophe Renault

Né en 1960 à Liège, Jean-Christophe Renault grandit bercé par les Beatles, le classique et le jazz. Petit-fils d’une pianiste classique, il débute à 7 ans sur un « Toy piano » et apprend avec sa grand-mère paternelle les premiers rudiments de l’instrument. Son père, ingénieur agronome, lui rapporte de ses voyages des disques de musiques russes qu’il écoute sans pouvoir lire les pochettes [2].

Il vit une quinzaine d’années en France[1] où il étudie le piano classique, aux côtés de Colette-Claire Guilleret à Compiègne. À 10 ans, il joue du Ravel et du Satie sans que la compétition ou la technicité ne soit le cœur de l’enseignement qu’il reçoit[3].

De retour en Belgique, il découvre l’apprentissage classique à l’Académie Grétry et au conservatoire de Liège. La rigueur de cet enseignement ne lui convient pas[4] et après quelques hésitations, et deux ans d’interruption, il continue tout de même la musique mais se tourne vers le Jazz[3]. À 17 ans, il suit des cours de composition libre chez Frederic Rzewski, pianiste juif new-yorkais invité au conservatoire par Henri Pousseur. Après un premier prix de solfège, des cours de jazz à l’IACP à Paris et ses premières compositions, Jean-Christophe Renault joue en 1976 au festival de Mortroux ses premiers morceaux de free music. Il profite des nuits liégeoises pour se nourrir de be bop et de l’héritage jazzy dans le quartier du Carré[1].

Le pianiste travaille avec le pianiste américain Ron Wilson[2] avant de se lancer avec Jacques Pelzer et Steve Houben[4]. C’est avec eux qu’il sort son premier album en 1981 Valse pour Clotilde[1]. En 1982, c’est l’album Ganga qui sort, trois ans plus tard Tout seul touche à touche et en 1988, il fonde le groupe "Charmant de sable"[2]. Il devient animateur de Jeunesses musicales et compose sans étiquette. Des musiques de films, une Messe imaginaire, il adapte l’Enfer de Dante, met en musique les grands poètes anglo-saxons (W.B. Yeats, E. Dickinson), il se veut inclassable[5].

Il fait de nombreux concerts et tournées à l’étranger (Brésil, Europe de l’Est, Italie…)[4].

Après une dizaine d’années sans sorti d’album, Jean-Christophe Renault retrouve Fabrice Lamproye (co-patron des Ardentes et du Reflektor liégeois). Les compositions de l’artiste le pousse à recréer un label, baptisé Flak, sur lequel il le signe. En 2020, Jean-Christophe Renault sort son album Ears Have No Eyelids[1] sur ce label.