Jean-Baptiste Kindermans

Né d’un père d’origine suisse qui occupait un emploi de cordonnier militaire, Jean Baptiste vint habiter Namur avec sa famille en 1831 et y fréquenta l’académie de peinture locale (1836-1840), placée sous la houlette de Ferdinand Marinus. Ses condisciples s’appelaient alors Louis Bonet, Joseph Quinaux et François Roffiaen.

Sa première œuvre, exposée au salon de Bruxelles de 1842, était une « Vue des bords de la Meuse », mais une nature plus sauvage l’attira bientôt et il se mit à parcourir les vallées de l’Amblève, de la Lesse et de la Semois où le village de Dohan devint son lieu de villégiature préféré.

En 1848, l’État fit ainsi l’acquisition d’une « Vue de l’Amblève » qu’il remit au Musée de peinture de Bruxelles[1].

En 1863, le roi Léopold I^er le nomma chevalier de son ordre et, plus tard, il lui commanda deux grandes toiles décoratives qui devaient contribuer à orner son palais.

Une de ses dernières œuvres, « Les grands chênes du rendez-vous de chasse » fut acquise par Pierre Van Humbeeck, prochain ministre libéral de l’enseignement, le premier auquel la Belgique eût jamais songé à confier spécifiquement cette matière.

Vainement opéré pour un cancer de la langue, Jean Baptiste Kindermans mourut après de longs mois de souffrance.

• 1876-77 : François Roffiaen, « Notice biographique sur Jean-Baptiste Kidermans par un de ses collègues », dans les Annales du Cercle artistique et littéraire de Namur, t. 7, p. 161-172 (tiré-à-part de 16 pp. chez Paul Godenne, à Namur, 1876).

• Photothèque de l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA).