Javier García Cuesta

En tant que joueur, Javier García Cuesta évolue entre 1968 et 1976 à l'Atlético de Madrid[3] avec lequel il termine quatre fois vice-champion d'Espagne et trois fois dinaliste de la Coupe du Roi.

Avec l'équipe nationale espagnole, il participe aux Jeux olympiques 1972, terminés à la 15^e place[4], puis au Championnat du monde 1974, terminé à la 13^e place, et remporte une médaille d'argent aux Jeux méditerranéens de 1975.

Après avoir obtenu son diplôme à l'Institut national d'éducation physique (INEF) en 1975[3], il devient préparateur physique de la section football de l'Atlético de Madrid[5], tout d'abord seulement avec l'équipe B (entraînée par Paquito García (en)) puis également avec l'équipe première (entraînée par Luis Aragonés) à compter de novembre 1975[3]. Il contribue ainsi à la victoire en Coupe du Généralissime en 1976 et à la troisième place en Championnat.

Ne pouvant continuer à supporter longtemps les matins avec l'équipe B, les après-midi avec l'équipe première et les soirées et les week-ends au handball, il met un terme à sa carrière de joueur de handball de l'Atlético et de l'équipe nationale en 1976 à seulement 29 ans[3]. Il reste alors pendant trois ans de plus comme préparateur physique de l'équipe première qui remporte la Liga en 1977[3].

En juillet 1979, il quitte l'Espagne pour les États-Unis. Il commence à travailler dans un camp pour enfants et puis travaille pour la Fédération américaine de handball d'août 1979 à 1987. À la tête de l'équipe nationale masculine, il participe aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles[6], terminés à la 9^e place[4], et remporte les Jeux panaméricains en 1987 (en), synonymes de qualification pour les Jeux olympiques de 1988 à Séoul.

Pourtant, García Cuesta décide de rentrer en Espagne en prenant la tête du TEKA Santander. Il conduit à la progression du club qui devient vice-champion d'Espagne en 1989 (en) et remporte la même année son premier titre, la Coupe du Roi.

Grâce à ces bonnes performances, il est nommé en 1989 sélectionneur de l'équipe nationale espagnole, trois ans avant les Jeux olympiques de Barcelone. Mais surpris par la France lors de leur premier match puis incapable de battre une Équipe unifiée trop forte, García Cuesta et les Espagnols ne parviennent pas à se qualifier pour les demi-finales. Il n'est alors pas prolongé à la tête de l'Espagne et c'est Valero Rivera, son rival du FC Barcelone, qui lui succède au Championnat du monde 1993.

Pendant les trois premiers mois de la saison 1993/94, il retrouve le banc du TEKA Santander qui vient de remporter son premier Championnat d'Espagne, un an après avoir atteint la finale de la Coupe des clubs champions. Avec des joueurs comme Talant Douïchebaïev, Mikhaïl Iakimovitch, Juan Francisco Muñoz et Mateo Garralda et des gardiens comme le Suédois Mats Olsson et le jeune espoir José Javier Hombrados, les ambitions sont elévés pour le club. Mais la première partie de saison est compliquée en Championnat (es) (3 matchs nuls et 3 défaites en 14 matchs lors de la première phase). Après un nouveau match nul face à Valladolid, le club n'est pas qualifié pour la Coupe ASOBAL (es) et Javier García Cuesta est contraint de donner sa démission en janvier 1994[7]. Ce changement sera salutaire pour le TEKA puisqu'il va finalement remporter le Championnat d'Espagne (en) (organisé sous forme de play-offs) ainsi que la Ligue des champions.

García Cuesta retourne alors États-Unis en tant que directeur technique de la Fédération et sélectionneur de l'équipe nationale. Avec l'équipe américaine, il participe au Championnat du monde 1995 en Islande[8], un peu plus d'un an avant les Jeux olympiques d'Atlanta.

Ce n'est finalement pas avec les États-Unis mais l'Égypte qu'il participe aux JO après avoir été nommé en juillet 1995[9]. Il échoue de peu à qualifier les Égyptiens en demi-finale, et ce à cause d'une défaite d'un but 19-20 face à ... l'Espagne. Cette toutefois belle sixième place est suivie d'une autre au Championnat du monde 1997. Après la défaite en demi-finale du Championnat d'Afrique des nations 1998 face à la Tunisie, Hassan Moustafa, président de la Fédération égyptienne (et qui deviendra président de la Fédération internationale un an plus tard), le démet de ses fonctions en mars 1999, deux mois avant le Championnat du monde 1999 organisé en Égypte[9].

Il rebondit alors auprès de l'équipe nationale portugaise qu'il dirige de 1999 à 2005[5]. Il participe ainsi à trois Championnats d'Europe (7^e place en 2000, 9^e place en 2002 et 14^e place au 2004) et deux Championnats du monde (16^e place en 2001 et 12^e place en 2003 à domicile au Portugal). À la fin de son expérience portugaise en 2005, il devient alors directeur technique de la Fédération royale espagnole de handball et assure l'intérim avec l'Espagne après l'échec de Juan Carlos Pastor aux JO de 2008[2]. Il participe ainsi à deux matchs de qualification pour l'Euro 2010[10].

En décembre 2008, il quitte l'Espagne pour devenir sélectionneur du Brésil[11] - [12]. L'objectif est notamment la qualification pour les Jeux olympiques de Londres mais le Brésil s'incline en finale des Jeux panaméricains de 2011 puis ne termine que troisième de son tournois de qualification olympique derrière la Suède et la Hongrie.

En 2012, alors que García Cuesta avait décidé de prendre sa retraite en tant qu'entraîneur[13], les États-Unis sont à nouveau aller le chercher et devient pour la troisième fois sélectionneur de l'équipe nationale américaine[14]. Mais près de deux décennies après son passage précédent, il découvre que le handball a toujours un statut totalement amateur, avec pratiquement aucune compétition nationale. Grâce à ses contacts, il a réussi à créer un centre d'entraînement olympique permanent à l'Université d'Auburn en 2014, qui pourrait être le germe d'une nouvelle équipe pour les JO de Los Angeles en 2028 basée sur un programme stratégique pour le développement du handball américain[13]. En 2018, García Cuesta met définitivement un terme à sa carrière d'entraîneur à 71 ans[13].

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (en) Olympedia