James Branch

La famille Branch en 1933. James est assis au centre.

James E. Branch naît le 20 ou le 26 novembre 1907, selon les sources, à Burnsville, dans la paroisse de Paquetville, au Nouveau-Brunswick (Canada)[1] - [2]. Ses parents sont Angus Branch et Victoire Cormier, mariés le 16 juillet 1895 à Caraquet[3]. L'une de ses sœurs est l'infirmière Édith Pinet. La famille adopte la langue du père, l'anglais, mais ce dernier se convertit au catholicisme de la mère[4].

Son père, le garde forestier Angus Branch, naît à Big River[5] - [4]. Ses parents sont Richard Branch et Isabelle Black[3].

Sa mère, l'institutrice (Marie) Victoire Cormier, naît à Caraquet[4] le 23 août 1874[6]. Ses parents sont Augustin Cormier (1^er mai 1828 - 22 février 1907) et Christine Léger (1836 - 11 avril 1910)[6].

James Branch fréquente l'école élémentaire du village dans laquelle travaille sa mère, institutrice[1]. Il entre ensuite au Collège Sacré-Cœur de Bathurst, où il obtient un baccalauréat ès arts en 1929[2]. Trois de ses pièces sont jouées dans cet établissement et ailleurs dans le Nord-Est de la province lors de sa dernière année d'études[1]. Il étudie la théologie au séminaire d'Halifax, est ordonné prêtre le 21 mai 1933 et est envoyé à Gravelbourg, en Saskatchewan, par Monseigneur Arthur Melanson[1]. Il mène une campagne anticommuniste durant presque 25 ans, gère l'imprimerie L'Amateur et ensuite Le Modèle, et dirige le journal Prairie optimiste de 1941 à 1956[1]. Il séjourne à Burnsville en 1956 et part vivre à Ottawa, où il aide les syndicats par son expérience publicitaire[1].

Il meurt en 1980.

James Branch et des religieuses en 1933

James Branch publie en tout six drames, dont deux en anglais[1]. Ce sont des pièces à thèses, où l'intrigue est au second plan[1]. Sa pièce Vivent nos écoles catholiques! ou la résistance de Caraquet est la première à s'intéresser à l'affaire Louis Mailloux, survenue en 1875 à Caraquet. La pièce est centrée sur le personnage de Louis Mailloux, qui est dépeint comme un personnage impulsif enclin à se mettre dans le pétrin. La pièce fait état d'un conflit de générations, où les plus âgés partagent l'opinion du curé Pelletier, qui critique les agissements des jeunes[7].

• L'Émmigrant acadien (1929)
• Jusqu'à la Mort...pour nos écoles! (1929)
• Whose Fault is This? (1929)
• Vivent nos écoles catholiques! ou la résistance de Caraquet (1932)
• A Friend in Need
• Frassati (1937)