James Braid (médecin)

Il fait ses études de médecine à Édimbourg et pratique la médecine à Manchester. Il commence à s'intéresser au magnétisme animal en 1841, lorsqu'il est le témoin, à Manchester, d'une démonstration du magnétiseur franco-suisse Charles Lafontaine.

On attribue souvent et abusivement à Braid l'invention du terme hypnose dans son livre Neurypnologie, Traité du sommeil nerveux ou hypnotisme, considéré dans ses relations avec le magnétisme animal, qu'il publie en 1843. En réalité, le terme avait déjà été utilisé par le baron Etienne Félix d'Henin de Cuvillers en 1819. Dans son livre, Braid essaie de se différencier des travaux des magnétiseurs « imaginationnistes » tels qu'Alexandre Bertrand et l'abbé Faria. Il remplace leur méthode d'induction visuelle par fixation de l'attention sur la main tendue du magnétiseur par la fixation de l'attention sur un objet brillant.

Braid définit l'hypnose comme un « état de sommeil nerveux » dans lequel il est facile de plonger une personne en utilisant l'induction par la fixation sur un objet brillant. Il utilise cette méthode, notamment pour obtenir l'anesthésie lors d'interventions chirurgicales. On rappellera que l’éther en anesthésie ne sera utilisé pour la première fois aux États-Unis qu'en 1842 et en France qu'en 1847.

En 1847, il essaie de renommer l'hypnose « monoïdéisme », sans succès.

On reproche à Braid ses expériences de phréno-hypnotisme, destinées à montrer la possibilité d'exciter des sentiments particuliers, des idées, des actes, en pressant fortement sur les protubérances du crâne du sujet hypnotisé.

En 1859, les médecins Eugène Azam et Paul Broca rendent compte devant l'Académie des sciences d'une intervention pratiquée sous anesthésie hypnotique. En 1860, Alfred Velpeau présente les travaux de Braid à l'Académie des sciences. Cette même année, Joseph Durand de Gros publie son Cours théorique et pratique du Braidisme, ou hypnotisme nerveux. En 1870, Hippolyte Taine présente une introduction aux théories de Braid {Tome 2, livre 1, chapitre I, IV} dans son De l'Intelligence.

• (en) Satanic agency and mesmerism reviewed, 1842
• (en) Neurypnology; or the rationale of nervous sleep, considered in relation with animal magnetism. Illustrated by numerous case of its successful application in the relief and cure of disease, 1843, (Trad. française : Hypnose ou Traité du sommeil nerveux, considéré dans ses relations avec le magnétisme animal, 1883, Rééd. L'Harmattan, Paris, 2004) Texte en ligne (anglais) (français)
• (en) The Power of the mind over the body, 1846
• (en) Observations on Trance: or human hybernation, 1850
• (en) Magic, Witchcraft, animal magnetism, hypnotism, and electro-biology, 1852
• (en) The Physiology of Fascination, 1855

• Bernheim H. « À propos de l'étude sur James Braid par le Dr. Milne Bramwell, et de son rapport lu au Congrès de Bruxelles » Revue de l'Hypnotisme Expérimentale & Thérapeutique, vol. 12, n^o 5, (novembre 1897), p. 137–145.
• Bramwell M. « James Braid: son œuvre et ses écrits » Revue de l'Hypnotisme Expérimentale & Thérapeutique, vol. 12, n^o 1, (juillet 1897), p. 27–30 ; n^o 2, (août 1897), p. 60–63 ; n^o 3, (septembre 1897), p. 87–91.
• Bramwell M. « La Valeur Thérapeutique de l'Hypnotisme et de la Suggestion » Revue de l'Hypnotisme Revue de l'Hypnotisme, vol. 12, n^o 5, (novembre 1897), p. 129–137.
• Bramwell, J.M. « James Braid et la Suggestion: Réponse à M. le Professeur Bernheim (de Nancy) par M. le Dr. Milne-Bramwell (de Londres) » Revue de l'Hypnotisme Expérimentale & Thérapeutique, vol. 12, n^o 12, (juin 1898), p. 353–361.
• (en) Yeates, L.B., James Braid: Surgeon, Gentleman Scientist, and Hypnotist, Ph.D. Dissertation, School of History and Philosophy of Science, Faculty of Arts & Social Sciences, University of New South Wales, janvier 2013

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