Jacques Ivanoff

Le père de Jacques Ivanoff, Pierre Ivanoff, a réalisé plusieurs documentaires et enquêtes ethnographiques, notamment chez les Lacandons du Mexique[1] et les Dayaks de Bornéo[2]. Alors qu'aucun musée ne possède d’objets moken, il décide de partir en Thaïlande où il filme les Siamois, les Karen et les fumeurs d’opium. Il rencontre celui qui le met en contact avec « ses » premiers Moken à Phuket. Il remonte ensuite le littoral et arrive en Birmanie pour y découvrir une population moken. Ce groupe, dit de St Matthew, Chadiak en moken, est celui qui plus tard l'accompagne en 1973-1974 lors d'une mission officielle où il trouve la mort. Le chaman de St Matthew, Madah, avec qui Pierre Ivanoff travaillait en Thaïlande, deviendra plus tard l’informateur de son fils Jacques, entérinant le fait ethnique moken comme une question de succession. Cette relation permet l’obtention de données précieuses, mais donne aussi une touche personnelle.

Après une maîtrise d’Histoire comparée des religions à la Sorbonne, Jacques Ivanoff[3] part en 1981 dans l’archipel de Mergui (Myiek), plus de 800 îles qui s’étirent sur plusieurs centaines de km le long du littoral de la Thaïlande et de la Birmanie. Il retrouve à Pak Chok, sur l’île de Ko Phra Thong[4] (« son » village détruit complètement par le tsunami), un groupe de nomades marins moken et leur chaman Madah qui ont travaillé avec son père, Pierre Ivanoff[5] - [6], mort parmi eux en 1974. Le groupe (dit de l'île de St Matthews (en)), qui est également établi à Ko Surin, voit en Jacques Ivanoff le successeur naturel de son père.

Jacques Ivanoff reste environ un an en Asie du Sud-Est sur ce qui deviendra « son » terrain. Inscrit en thèse à l’EHESS sous la direction de Georges Condominas, il se familiarise avec la différence, l’Autre et l’exotisme. Comme le veut « la méthode Condo »[7], il apprend le moken, langue austronésienne. Il enregistre des centaines d’heures de mythes, épopées et contes, décrit la phonologie de la langue moken et explique « l’idéologie nomade » qui a permis les migrations austronésiennes parties de Taïwan il y a plus de 3 500 ans (« out-of-Taiwan Theory » de Peter Bellwood et James Fox, ou « Nusantao »).

Il soutient en janvier 1989 sa thèse de doctorat, Les Naufragés de l’histoire. Les jalons épiques de l’histoire Moken[8].

Dernier membre élu du CeDRASEMI (décembre 1984), il s’inscrit clairement dans une tradition monographique française dont Georges Condominas était le chantre.

Après son entrée au CNRS en 1992, il co-fonde l'IRSEA à Marseille, puis devient responsable adjoint de l’unité de recherche Technique et Cultures. Dans le cadre de la responsabilité du PICS 252 (Programme international de coopération scientifique) entre le CNRS et l'université Prince de Songhkla - Thaïlande (1988-1997) portant sur le développement de petites unités hévéicoles à Patani, il redécouvre et traduit des centaines d’heures de tradition orale des Malais du sud de la Thaïlande. Il développe deux nouveaux axes de recherche : l'un sur l'ethnologie des substances, l'autre sur l'ethno-agronomie, révélant les « freins à l'innovation technique »[9].

Il élargit son regard à l’ensemble des Austronésiens de Thaïlande du Sud et développe, dans The Cultural Roots of Violence in Malay Southern Thailandun travail plus large sur les migrations, les frontières et les violences endémiques de la région en expliquant leurs racines culturelles.

Après avoir été un des premiers à pénétrer en Birmanie, et certainement le premier Occidental à explorer l'archipel Mergui depuis 1962, Jacques Ivanoff retourne chez les Moken lors de la réouverture de l’archipel en 1997. Il sillonne, à bord d’un cargo, les îles encore inconnues de l’Occident. Il est alors accompagné de Maxime Boutry qui prépare sous sa direction, sa thèse de doctorat sur les relations entre la minorité nomade moken et les pêcheurs birmans. Il est ensuite le premier chercheur nommé à l’Irasec pendant quatre ans (2008 - 2012). Il y publie Thaïlande contemporaine, La monnaie des frontières avec Maxime Boutry et Thaïlande : Aux origines d'une crise[10].

Il rentre en France en 2012 et intègre le Museum national d'histoire naturelle. Il co-coordonne la publication d'Art et ethnocentrisme en 2013. Il publie, dans The “Moving” Frontiers of Burma (Moussons) coordonné par Maxime Boutry, l'article Des périphéries « utiles ».

Il a développé une anthropologie spécifique qui l’a rapproché du concept de Zomia, cet espace libertaire défini par James Scott, comme lieu choisi par des ethnies pour ne pas tomber dans les rets de l’État.

• 1995 Bonem et la reine Sibiane, Hatier, coll. « Pali Mali », 64 p. Photos et schémas.
• 1997 (en) Moken, Sea-Gypsies of the Andaman Sea. Post-war Chronicles, White Lotus Press, Bangkok, with contributions by F. N. Cholmeley and P. Ivanoff, translated by Francine Nicolle, 159 p., index, gloss., bibliogr., 84 plates, 4 maps.
• 1999 (en) The Moken Boat: Symbolic Technology, White Lotus Press, Bangkok, translated by Francine Nicolle, 171 p., index, app., gloss., 3 maps, 84 b. & w. pictures, 59 color pictures, 32 drawings.
• 2001 (en) Rings of Coral. Moken Folktales, White Lotus Press, translated by Francine Nicolle, 490 p., 11 colors and 20 black and white illustrations by Luca Gansser, gloss., bibliogr., index, 10 maps and tables.
• 2002 (en) (with T. Lejard in collaboration with L. et G. Gansser) A Journey Through the Mergui Archipelago, White Lotus Press, Bangkok, , 234 p., 163 colors pictures, black and white pictures, 49 figs., 1 original paintings, bibliogr. (version française) Mergui et les limbes de l’archipel oublié. Impressions, observations et descriptions de quelques îles au large du Ténasserim, White Lotus Press/Kétos-Anthropologie maritime.
• 2004 Les naufragés de l’histoire. Les jalons épiques de l’identité moken, Les Indes Savantes, Paris, préface de Georges Condominas, 593 p., 5 index, glossaire, 13 annexes, bibliographie, 10 cartes, 2 tableaux, 21 schémas, 15 photos noir et blanc, 111 photos couleur.
• 2011 (en) The Cultural Roots of Violence in Malay Southern Thailand. Two volumes. White Lotus/Irasec, First volume, 333 p.
• 2011 Ballade dans l’archipel Mergui, catalogue de l’exposition itinérante Reflet Moken (anglais, français, thaïlandais, birman), 36 p.

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• Moken, l'Aventure Birmane d'un ethnologue (Film)
• Jacques Ivanoff, La technologie symbolique chez les Moken. L’histoire d’un mo, Techniques et culture, 35-36, 2001, pp. 199-231
• Olivia Corre, « Mokens : un ethnocide orchestré », Gavroche Thaïlande, n^o 178,‎ août 2009, p. 15 (lire en ligne [PDF]).