Jacob K. Javits

Javits nait et grandit dans une famille pauvre du Lower East Side à New York. Son père, Morris Jawetz, est un juif autrichien qui a immigré à New York en 1890 ; sa mère Ida Littman est originaire de Russie et a vécu en Palestine. Javits étudie à la George Washington High School puis occupe des petits emplois pour prendre des cours du soir à l'université Columbia. En 1926, il est diplômé de la New York University School of Law. Il passe le barreau l'année suivante et fonde un cabinet d'avocats avec son frère[1].

Javits se marie une première fois à Marjorie Ringling en 1933. Ils divorcent après trois ans de vie commune. Il épouse Marion Ann Borris (de 21 ans sa cadette) en 1947. Ils ont ensemble trois enfants : Joy, Joshua et Carla[1].

Dans les années 1930, il se rapproche de Fiorello LaGuardia et participe à sa campagne pour la mairie de New York[1]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans les Chemical Corps (en), qu'il quitte avec le grade de leutenant-colonel[2].

En 1945, il est un proche conseiller de Jonah Goldstein, qui échoue à prendre la mairie face au démocrate William O'Dwyer[1]. L'année suivante, il est élu à la Chambre des représentants des États-Unis dans l'Upper West Side, une circonscription alors fortement juive et démocrate[3]. Dans le 21^e district, il bénéficie notamment des divisions entre le candidat démocrate Daniel Flynn et le socialiste Eugene P. Connelly[4]. Javits est réélu à trois reprises. En 1954, il se présente au poste de procureur général de l'État de New York. Il est le seul républicain à remporter l'État lors de ces élections, en battant le démocrate Franklin Delano Roosevelt Jr.[1].

Deux ans plus tard, il est élu au Sénat des États-Unis contre le maire de New York Robert F. Wagner, notamment aidé par la large victoire de Dwight D. Eisenhower à l'élection présidentielle[1] - [4]. En 1962, Javits est réélu face à James B. Donovan qu'il devance de plus d'un million de voix, remportant même la ville de New York[4]. Il est largement réélu en 1968 face à Paul O'Dwyer en 1968. Il se dit disponible pour la vice-présidence en 1968 puis pour le poste de maire de New York en 1973, mais ne reçoit que peu de soutien au sein de son parti[1]. Il remporte un quatrième mandat en 1974 face à l'ancien ministre de la justice, Ramsey Clark[5].

Lors des sénatoriales de 1980, il est concurrencé par le maire républicain de Hempstead, Al D'Amato. Républicain libéral ayant voté à 82 % avec l'administration Carter, Javits est de plus en plus isolé dans un Parti républicain en pleine révolution conservatrice[6]. Sa santé est également une question lors de la campagne[6], Javits révèle être atteint d'une sclérose latérale amyotrophique durant la campagne[1]. Il reçoit le soutien du parti avec 64 % des voix mais une primaire est organisée[6]. Il est finalement battu par D'Amato, qui le devance de 12 points (56 % contre 44 %[7]) notamment porté par ses bons scores à New York et surtout Long Island[6]. Sa défaite est alors considérée comme une surprise par la presse[7] - [8]. Javits remporte toutefois la primaire du petit Parti libéral de New York[7] et poursuit sa campagne. D'Amato finit par battre de justesse la démocrate Elizabeth Holtzman (45 % contre 44 %)[6]. Javits est loin derrière avec 629 000 voix, contre plus de 2,5 millions pour chacun des deux principaux candidats[1]. Pour de nombreux observateurs, son maintien a permis la victoire d'Amato[1] - [6] - [9].

Après le Sénat, il devient conseiller du secrétaire d'État Alexander Haig et donne des cours, notamment en affaires publiques à Columbia. Il est décoré de la médaille de la Liberté par Ronald Reagan en 1983. En mars 1986, il meurt d'une crise cardiaque alors qu'il est en vacances en Floride[1].

• Liste des sénateurs des États-Unis pour l'État de New York

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