Jack Lesage

En 1929, quittant la région parisienne, sa famille vient s’installer à Grenoble, Jack Lesage découvre la montagne. Adolescent, lors de multiples courses et randonnées, il commence à faire des photos de ses balades. À 15 ans, il installe chez lui un premier studio et y développe ses propres pellicules puis il entre comme apprenti chez Paul Réal, photographe bien connu rue de la Poste à Grenoble.

Son apprentissage terminé et son certificat d'aptitude professionnel obtenu, il réalise, avec un Leica, prêté par son patron, ses premières photos professionnelles : une série de clichés de lacs de montagne. La Seconde Guerre mondiale ayant éclaté et désireux de participer il s'engage à Jeunesse et Montagne, avec pour mission de former au ski les officiers de l’armée de l’air. Expérience, qui lui fait sillonner les Alpes, connaître ceux qui accompagneront sa vie - Lionel Terray, Gaston Rébuffat, Marcel Ichac et un peu plus tard des chefs emblématiques comme Henri Ripert, Honoré Bonnet, Roger Frison-Roche. Il en devient chef du service photo, avant d’être engagé au service cinématographique des armées (SCA) comme reporter de guerre au sein de la 27^e division alpine, pour le compte du cinéma de l'armée, de 1944 à 1945, sur l'occupation de l'Italie et de l'Autriche.

Il y rencontre Georges Rollet, avec lequel, une fois démobilisé, il crée en 1946 une agence photographique, PhotoPress, qui travaille pour les grands journaux de l’époque, mais aussi organe indispensable pour tous les journaux et entreprises régionales. il devient correspondant d'Associated Press et de Gaumont actualités. En 1950 il est envoyé spécial permanent de Nice à Chamonix pour le journal télévisé de la RTF de Pierre Sabbagh.

Dans le même temps, il sillonne le département pour rendre compte des actualités avec sa caméra, il produit des reportages qui alimenteront le journal filmé des alpes (ancêtre de FR3 région), projeté le mercredi dans les locaux du Dauphiné libéré. Il filme la reconstruction du Vercors[4], des routes et infrastructures par les ponts et chaussées. Il fonde, en 1949 Inter-Color,avec les frères Ramus, le second laboratoire de photo couleur en France, puis en 1950, CinéPress qui réalise des films pour l’industrie et le tourisme régional et qui s’oriente vers la production de films sportifs : le Tour de France, les jeux olympiques, le rugby, l’alpinisme, le ski ainsi que les films de montagne. En 30 ans et plus de 300 films, CinéPress devient l'un des leaders européens des films de sport et de montagne.

Tournant pour des championnats du monde de ski, et les Jeux Olympiques d’Innsbruck en 64, il est désigné par l’équipe de la candidature de Grenoble, présidée par le maire Albert Michallon, pour être le cinéaste chargé d’enrichir le dossier de Grenoble[5] (voir Grenoble capitale alpine[6]) et de réaliser le film de la candidature de Grenoble aux JO de 68[7]. Ses images d’enfants rieurs partant au ski depuis le centre-ville sont déterminantes au moment de la décision finale : Grenoble obtient les Jeux. Jack Lesage produit ensuite le film officiel Les Neiges de Grenoble[8] et Claude Lelouch réalise 13 jours en France[9].

Il est le coproducteur et coréalisateur des films des Jeux olympiques[10] d'Innsbruck (1964)[11], Grenoble (1968), Sapporo (1972), Innsbruck (1976) et des championnats du monde de ski de Chamonix (1962)[12], Portillo (1966)[13], Saint-Moritz (1974) ainsi que le 28^e Arlberg-Kandahar à Chamonix en 1963[14].

Il passe du ski alpin au ski nautique[15] avec notamment Le plancher des vagues (1962)[16], film dans lequel les champions de l’époque, notamment Jean-Marie Muller, se mettent en scène avec humour. L’humour et la dérision, que l'on retrouve dans Monsieur Lambda et le ski merveilleux, en 1971, où il filme les premiers pas d’un débutant (incarné par Maurice Baquet) que la longueur des skis rebute[17].

Il tourne et produit également plusieurs dizaines de films d’entreprises locales ou nationales (Poma, Rossignol, Dynastar, le Dauphiné libéré[18], Total[19], Caterpillar…), publicitaires ou documentaires.

Son nom est associé de manière durable aux grands événements sportifs, en particulier au Critérium du Dauphiné, qu’il filme pendant plus de 10 ans, les étapes alpines du Tour de France et bien sur le ski.

Carte de presse n° 7670, obtenue en 1947, Jack Lesage a continué à photographier la montagne en particulier le Trièves où il a résidé jusqu'à sa disparition, réalisant des clichés de neige et de givre, il a exposé ses photos, à St Tropez, Paris[20], Grenoble[21], l'Alpe d'Huez, Genève et Grenoble... artiste complet il a publié sept ouvrages de 1992 à 2014.

En 1980, élu maire-adjoint de Saint Paul les Monestier (de 1983 à 1989), il lance la société d’édition Publialp et le journal Mairie Magazine[22], aujourd’hui filiale du groupe les Affiches, dont il est le rédacteur en chef.

En 1992 il est l'organisateur avec Noël Vial et Pierre Gimel, de la célébration des 500 ans de l'ascension du mont Aiguille. Il est également l'auteur du Kiski[23] le mémento biographique des personnalités du milieu montagnard (1988 et 1996).

Jack Lesage est le Doyen du club de la presse de Grenoble[24]. Il assure la vice-présidence du Conservatoire observatoire laboratoire des Jeux olympiques de Grenoble (COLJOG) qui a participé activement aux célébrations du jubilé du 50^e anniversaire des JO de Grenoble en 2018.

En 2016, la Ville de Grenoble a signé avec Jack Lesage[25] une délégation de cinq ans des droits non commerciaux de près de 300 films[26]. Cette démarche a permis notamment d’assurer leur numérisation, conservation, valorisation et diffusion dans les meilleures conditions (ils sont conservés aux Archives départementales de l'Isère).

• Officier de l'ordre national du Mérite
• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres
• Médaille des engagés volontaires

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