JPod

Douglas Coupland se met en scène en tant que personnage, révélant à son lecteur une genèse fictive du roman.

Le texte est émaillé de critiques plus ou moins distanciées sur la société de consommation dont les conséquences évoquées sont : dépersonnalisation, endoctrinement, intérêt pour des sujets futiles et limités, amoralité, exploitation de l'homme par l'homme etc. « C'est le jour des nouvelles baskets. Il y a des Adidas en édition limitée qui arrivent d'Argentine. On n'a plus aucun libre arbitre, il faut qu'on y aille. »

« Le problème, c'est que vous pourriez tout aussi bien être des ouvriers tyrannisés d'une filature de coton dans la campagne du Massachusetts au dix-neuvième siècle. Vous pourriez tout aussi bien être en train de coudre des Nike dans un archipel d'Asie quasi corrompu pour un lit dans un dortoir mal ventilé et 1,95 $ par jour.

Silence (…)

— Tu es obligée d'avoir une approche aussi politisée de tout ça ? »

Ethan Jarlewski

Né en 1976. Personnage principal et narrateur. Trentenaire travaillant dans une boîte de jeux vidéo, il essaie de gérer au mieux sa famille dysfonctionnelle, son job et sa vie affective et sentimentale, sachant que parents et collègues l'appellent à toute heure du jour ou de la nuit pour lui demander de l'aide.

Cow-boy (ou le Cow-boy cancéreux), de son vrai nom Casper Jesperson

Né le 11 avril 1976, 28 ans. Surnommé ainsi car sa mère, qui ne voulait pas qu'il fume, lui a raconté que les cow-boys mouraient tous d'un cancer du poumon.

Bree (Brianna Jyang)

Née le 22 avril 1980. « En 2002, ses parents ont découvert qu'elle ne se préoccupait pas assez de son avenir et donc l'ont envoyée dans l'une des quatre-cents écoles de jeux vidéo de Vancouver, où il s'est avéré [qu'elle] avait un don pour le game design. » D'après Ethan, elle « veut coucher avec tous les types qu'elle rencontre, mais une seule fois. »

John Doe, nom de naissance corbeau puits mont genévrier (sans majuscules)

Né le 6 juin 1977. A grandi dans une communauté lesbienne. Devenu adulte, son but est de mener l'existence la plus moyenne possible, ce à quoi il n'arrive jamais réellement.

« Je réfléchissais à ce paquet de boulot lorsque j'ai vu John Doe dans la cafétéria, en train de jouer à Sim City […]

Euh… John, tu construis une ville avec des morceaux de corps […]

— Eh oui. Il a fallu que je modifie le code un minimum." »

Mark, surnommé « Mark le maléfique »

De son vrai nom Brandon Mark Jackson. Arrivé à jPod depuis seulement trois semaines au moment où débute le récit.

Kaitlin Anna Boyd Joyce

Animatrice de personnages de jeu vidéo. Arrivée à jPod depuis la veille du jour où commence le roman. Ethan a aussitôt le béguin pour elle.

Carol Jarlewski

La mère d'Ethan. Fait appel à lui pour régler des situations délicates, comme enterrer ses ex amants avec qui les choses ont "mal tourné". Elle cultive de la marijuana dans le sous-sol de la maison qu'elle habite avec le père d'Ethan.

Jim Jarlewski, environ 50 ans.

Le père d'Ethan. Il pratique la danse de salon et a acquis une certaine renommée dans ce milieu. Consultant financier, il s'est reconverti dans le cinéma où il ne décroche que des rôles de figurants coupés au montage.

Greg Jarlewski

Le frère d'Ethan, agent immobilier. C'est par son entremise que se fait la rencontre Kam Fong/Ethan.

Kam Fong, 34 ans

Homme d'affaires chinois totalement amoral (comprendre : mafieux) mais sachant se conduire en gentleman avec ses amis.

Steve Lefkowitz, 45 ans

Cadre de l'entreprise dans laquelle travaillent les jpoders responsables du jeu en cours de conception au moment du récit. C'est lui qui veut intégrer une tortue au jeu. Il a redressé Toblerone en deux ans.