Iset (épouse de Ramsès III)

Iset-ta-Hemdjeret figurée sur le côté d'une statue de Ramsès III à Karnak

Elle est la fille d'une noble dame nommée Habassilat, patronyme d'origine syrienne, transcrit en égyptien ancien par Hemdjéret.

De ce fait la reine Iset est parfois nommée Iset-ta-Hemdjeret, épithète que l'on peut traduire par celle d'Habassèlèt. On retrouve son nom ainsi formé sur une des statues de Ramsès III qui ornent le petit temple reposoir du grand temple de Mout à Karnak, ainsi que sur d'autres documents contemporains du règne ou de ceux des successeurs du roi[1]. Il semble que, comme pour toutes les épouses de Ramsès III, son nom ne soit inscrit sur des monuments que lorsqu'un de ses fils est monté sur le trône.

Elle survivra à son époux, mort des suites d'un complot de harem qui visait à mettre sur le trône Pentaour un autre prince, fils d'une épouse secondaire du roi.

On a longtemps pensé qu'Isis était la mère de Ramsès IV, mais celui-ci est en fait le fils de la reine Tity. Le seul fils d'Isis qui soit devenu roi est donc le prince Ramsès-Amonherkhépeshef, second du nom[2], qui ceint la couronne de Haute et de Basse-Égypte sous le nom de Ramsès VI. Sous le règne de ce dernier, Isis assiste à l'intronisation de sa petite-fille Isis à la fonction prestigieuse de divine adoratrice d'Amon.

Elle meurt probablement peu de temps après au cours du règne de son fils qui lui fait décorer une tombe dans la vallée des Reines.

Le tombeau de la reine Iset se trouve dans la vallée des Reines et est le cinquante-et-unième à avoir été mis au jour dans cette nécropole. C'est son fils Ramsès VI qui le fait creuser ou en achève la décoration si l'on admet que la tombe avait été commandée sous le règne de son royal époux.

La tombe de la reine a été ouverte une première fois en l'an 17 de Ramsès IX[3], mais les inspecteurs la déclare intacte, puis une seconde fois sous le règne de Ramsès XI, comme nous l'apprennent les enquêtes diligentées par les vizirs quand éclate le scandale des pillages à la fin de la XX^e dynastie.

Sa momie n'a jamais été retrouvée.

• James Henry Breasted, Ancient records of Egypt historical documents from earliest times to the persian conquest, collected edited and translated with commentary, vol. IV The twentieth to the twenty-sixth dynasties, The University of Chicago press, 1906 ;
• Jacques Pirenne, Histoire de la civilisation de l'Égypte ancienne, vol. 2, Neuchâtel, de la Baconnière, 1962 ;
• Janine Monnet, « Remarques sur la famille et les successeurs de Ramsès III », BIFAO, Le Caire, IFAO, vol. 63,‎ 1965 ;
• Claire Lalouette, Histoire de la civilisation pharaonique - L'Empire des Ramsès, Paris, Fayard, 1985 ;
• Nicolas Grimal, Histoire de l'Égypte ancienne [détail des éditions], « Les Ramessides » ;
• Pierre Grandet, Ramsès III Histoire d'un règne, Paris, Pygmalion, 1993 ;
• Christian Leblanc, Reines du Nil, Paris, Bibliothèque des Introuvables, 2009.