Invention du téléphone

En 1840, l'américain Charles Grafton Page fit passer un courant électrique dans une bobine placée entre deux pôles d'un aimant en forme de fer à cheval. Il observa que connecter et déconnecter le courant crée un son résonnant dans l’aimant. Il appela cela de la « musique galvanique »[2].

Innocent Manzetti a considéré l'idée du téléphone dès 1844, et en aurait fabriqué un en 1864, comme amélioration d'un automate qu'il avait construit en 1849.

Charles Bourseul était un ingénieur français du télégraphe qui proposa (mais ne construisit pas) le premier projet de téléphone en 1854. Un peu plus tard, Antonio Meucci revendiquait avoir fait la première tentative de fabrication d'un téléphone en Italie.

Un timbre dédié à Reis.

Le transmetteur de Reis était très difficile à opérer car la position relative de l'aiguille et le contact était primordial au fonctionnement de l’appareil. Il peut porter le nom de « téléphone » car l'appareil transmettait électriquement un son à distance, mais il ne s'agissait pas d'un téléphone dont l'usage commercial était possible car il ne permettait pas de transmettre une copie de bonne qualité du son émis.

Antonio Meucci, né le 13 avril 1808 à San Frediano, un quartier de la commune de Florence en Toscane et mort le 18 octobre 1889 à Staten Island, aux États-Unis, est un inventeur italien, notamment connu pour être l'inventeur du téléphone, ce que quelques auteurs revendiquent. Son rôle dans l'histoire du téléphone a été officiellement reconnu le 11 juin 2002 par la Chambre des représentants des États-Unis : « Expressing the sense of the House of Representatives to honor the life and achievements of 19th Century Italian-American inventor Antonio Meucci, and his work in the invention of the telephone »[3].

Cyrille Duquet invente le combiné téléphonique[4]. Il obtient un brevet « le 1er février 1878, pour certaines modifications « facilitant la transmission du son et améliorant [les] propriétés acoustiques » et surtout pour la conception d’un nouvel appareil réunissant, sur une même planchette, l’émetteur et le récepteur[4]. »

Alexander Graham Bell, né le 3 mars 1847 à Édimbourg en Écosse et mort le 2 août 1922 à Beinn Bhreagh au Canada, est un scientifique, un ingénieur et un inventeur Scotto-canadien, naturalisé Américain en 1882. Il a aussi été professeur de diction à l’université de Boston. Il est surtout connu pour l'invention du téléphone. La première liaison téléphonique a lieu le 10 mars 1876. C’est ce jour-là, que Bell parvient à « appeler » son assistant situé dans une autre pièce, lui transmettant cette phrase restée célèbre: « Monsieur Watson, venez vite, j'ai besoin de vous! », réalisant, lorsque Thomas Watson arrive à la rescousse, que son message a bien été transmis via l'engin. Avant l'invention du téléphone électromagnétique, des objets mécaniques et acoustiques permettent de transmettre le son et la voix. Souvent basés sur des tuyaux ou d'autres objets physiques, le téléphone « tin-can », ou « boîte de conserve » en français, aussi appelé téléphone de l'amant, n'est pas qu'un jeu d'enfants. À l’aide de 2 diaphragmes reliés avec du fil, les vibrations mécaniques transmettent les ondes sonores d'un bout du fil à l'autre. Cette invention ingénieuse a permis, non seulement d'avoir un objet pour communiquer avec quelqu’un à l’autre bout de la ville, mais ce dernier a inspiré le téléphone portable, aussi connu sous le nom de « smartphone ». Graham Bell ne vivra pas assez vieux pour être témoin de la première liaison téléphonique trans-Atlantique, mais avec son fidèle assistant Watson, il réalisera la première liaison téléphonique d’une côte à l’autre (coast to coast), entre New York et San Francisco le 25 janvier 1915. Le téléphone a pris bien des formes depuis ses débuts. Du téléphone Blake, un des premiers téléphones fabriqués au Canada et dont la batterie d'alimentation se trouve à l'intérieur de son boîtier, en passant par le téléphone fixe, il connaîtra lui aussi bien des modes.