Indiens de Mardi gras

Les Afro-Américains ont une longue histoire de métissage avec les tribus amérindiennes qui vivaient dans le sud des États-Unis. À partir du début du XVII^e siècle nait le peuple des Séminoles noirs en Floride.

Le Mardi gras indien a débuté au cours du XIX^e siècle. La tradition veut que les minorités de Louisiane, les Amérindiens et les Afro-Américains se retrouvaient pour contourner la ségrégation raciale existant à cette époque.

La visite de Buffalo Bill à La Nouvelle-Orléans dans les années 1880, a influencé le carnaval vers une orientation sur l'Ouest sauvage, le Western et les populations amérindiennes. Le carnaval du Mardi gras prit une tournure très amérindienne. Malgré la disparition des populations amérindiennes, les principaux participants furent les populations noires qui se costumèrent avec les habits traditionnels des premiers habitants de ce territoire. Le carnaval prit alors le nom de Mardi gras indien.

Les groupes participants arrivent sous la forme de « tribu ». Plus d'une trentaine de tribus participent à ce carnaval. Les tribus pouvant compter de quelques membres à plusieurs dizaines de membres. En général, chaque indien fait son propre costume, assisté par la famille et les amis, pour coudre perles et plumes [1]. Un costume de chef peut peser jusqu'à 45 kg et le coût de certains costumes peut avoisiner les 5 000 dollars[2]. Traditionnellement un nouveau costume est nécessaire chaque année.

Chaque année, le Mardi gras indien se déroule dans le vaste parc City Park entre le Bayou Saint-Jean et le quartier City Park, le long du bayou Saint-Jean.

• Iko Iko : raconte la confrontation des parades de deux tribus d'Indiens de Mardi gras
• Big Chief
• Indian Red : chant traditionnellement entonné au début et à la fin des rassemblements des Indiens de Mardi gras.
• Meet the Boys on the Battlefront

Par l'intermédiaire de Clarke Peters qui joue le rôle d'un chef Indien, la série Treme (HBO) développe une partie de son intrigue autour de cette tradition forte de La Nouvelle-Orléans. On y voit le tissage, les préparations et les défilés ainsi que des relations tendues avec le département de la police.