Incendie de Yarnell Hill

Le 30 juin, les pompiers du service d'incendies de Prescott, les Granite Mountain Hotshots, ont été tués par l'incendie[5]. Les rapports initiaux indiquaient que l'un des pompiers ne faisait pas partie de l'équipe Hotshot, mais le chef des pompiers de Prescott, Dan Fraijo, a confirmé plus tard que tous les dix-neuf étaient des Granite Mountain Hotshots. Les pompiers avaient apparemment déployé des protections face au feu, mais la chaleur de l'incendie est monté de plus de [6] - [7]. Cependant, tous les corps n'ont pas été retrouvés à l'intérieur des abris d'incendie. La ville de Prescott a publié les noms des dix-neuf pompiers le 1^er juillet.

Le seul survivant de l'équipe de vingt hommes était Brendan McDonough, 21 ans. Il avait servi de guet lorsque le feu a menacé de rattraper sa position. McDonough a contacté les Granite Mountain Hotshots par radio pour leur faire part de sa situation. Le commandant en second, Jesse Steed, lui a dit d'évacuer son poste. McDonough marchait à pied quand il a été localisé par Brian Frisby, le surintendant des Blue Ridge Hotshots, qui surveillait les communications radio entre McDonough et le capitaine du Granite Mountain IHC. Frisby et McDonough ont déplacé les véhicules de l'équipe dans un endroit plus sûr[8].

Après avoir déplacé les véhicules, Frisby et d'autres membres des Blue Ridge Hotshots ont tenté de sauver les Granite Mountain Hotshots piégés, mais ont été repoussés par les flammes intenses et la chaleur du feu. Traversant les rues de Yarnell, les Blue Ridge Hotshots ont évacué plusieurs résidents qui n'avaient pas réussi à évacuer plus tôt.

Vers 16 h 42, le feu a dépassé la position des Granite Mountain Hotshots. Lorsqu'un hélicoptère a pu voler dans la zone plus de deux heures plus tard, Eric Tarr, un policier/ambulancier du ministère de la Sécurité publique de l'Arizona est venu à pied et a trouvé les dix-neuf corps. Ils s'étaient déployés ensemble dans leurs abris anti-incendie.

Réactions

Le 30 juin, la gouverneure de l'Arizona, Jan Brewer, a publié une déclaration présentant ses condoléances. « C'est un jour aussi sombre que je me souvienne », dit-elle[9]. Le président de l'époque Barack Obama a publié une déclaration le 1^er juillet promettant une aide fédérale et louant les dix-neuf pompiers en héros[10].

Cortège funèbre pour les victimes.

Le 2 juillet, plus de trois mille personnes ont assisté à un service commémoratif public dans un stade couvert de Prescott Valley[11]. Le vice-président Joe Biden, le gouverneur de l'Arizona Jan Brewer et le seul pompier survivant de l'équipe, Brendan McDonough, ont pris la parole lors d'un mémorial à Prescott le mardi 9 juillet. Ce mémorial a été suivi par des milliers de personnes, y compris des représentants de plus de cent pompiers à travers le pays, et a été diffusé en direct par plusieurs médias[12]. Des services commémoratifs individuels étaient prévus plus tard dans les villes natales des dix-neuf sapeurs-pompiers.

Après une enquête de trois mois, la Division des forêts de l'État a publié un rapport[4] et la vidéo de briefing[13] le 28 septembre 2013, qui n'a trouvé aucune preuve de négligence ou l'imprudence dans la mort des dix-neuf pompiers et a révélé qu'un avion bombardier d'eau était directement au-dessus de la tête lorsque les pompiers sont morts. L'enquête a révélé des problèmes de communication radio[14].

Le 4 décembre 2013, la commission industrielle de l'Arizona, qui supervise la sécurité au travail, a blâmé la division des forêts de l'État pour la mort des dix-neuf pompiers, sur la base d'une enquête menée par la division de la sécurité et de la santé au travail de l'État. La commission a déclaré que les responsables des incendies de l'État faisaient sciemment passer la protection des biens avant la sécurité et auraient dû retirer les équipages plus tôt. La commission a imposé une amende de 559 000 $[15].