Iivo Niskanen

Ayant entamé sa carrière au haut niveau en 2008, Iivo Niskanen gagne une médaille de bronze en relais aux Championnats du monde junior en 2011, puis fait ses débuts individuels en Coupe du monde quelques semaines plus tard à Lahti. Aux Championnats du monde junior 2012, il arrive quatrième du dix kilomètres classique à Erzurum. En 2013, il est convié pour son premier Tour de ski, mais ne le termine pas.

C'est lors de la saison 2013-2014 qu'il se révèle au niveau mondial. Il y remporte d'abord le titre mondial des moins de 23 ans sur le 15 kilomètres classique puis décroche son premier top 10 en Coupe du monde sur le même format de course à Toblach (huitième) et ainsi ses premiers points pour le classement général. Il est sélectionné pour les Jeux olympiques de Sotchi, il commence par une 25^e place au skiathlon, puis termine quatrième au 15 kilomètres classique avant d'obtenir la sixième place avec le relais finlandais. Lors de sa quatrième épreuve, le sprint par équipes disputé en style classique, il remporte la médaille d'or avec l'expérimenté Sami Jauhojärvi et pour finir, il termine en dixième position du 50 kilomètres libre. Deux semaines après la clôture de ces Jeux, il prend part au prestigieux 50 kilomètres d'Oslo, lors duquel en prenant la quatrième place, il améliore son meilleur résultat en Coupe du monde.

Il remporte sa première victoire en Coupe du monde à l'occasion du quinze kilomètres classique de Kuusamo lors de l'ouverture de la saison 2014-2015[1]. Il remporte cette même épreuve deux ans plus tard. Aux Championnats du monde 2017, il est médaillé de bronze sur le sprint par équipes mais surtout gagne l'or sur le quinze kilomètres classique en battant Martin Johnsrud Sundby.

Lors des Jeux olympiques de Pyeongchang, Niskanen remporte l'épreuve du 50 km avec départ en ligne en ski de fond, devant Alexander Bolshunov, le seul à moins d'une minute lors de cette épreuve disputée en style classique[2]. Il s'impose dans le final grâce à un changement de ski qui lui permet de distancer Bolshunov près de l'arrivée, pour gagner 58 ans après le dernier titre d'un Finlandais dans la discipline[3]. De retour sur la Coupe du monde, il célèbre son titre olympique à Lahti en Finlande avec une troisième place sur le quinze kilomètres classique.

Aux Championnats du monde 2019, il est médaillé de bronze sur le quinze kilomètres classique, remporté par Martin Johnsrud Sundby[4].. Dans cette même discipline, il a collectionné deux autres podiums cet hiver en Coupe du monde en gagnant celui d'Otepää et terminant deuxième à Cogne.

Au début de la saison 2019-2020, il prend place sur son premier podium en course par étapes en se classant troisième du Nordic Opening à Ruka[5], compétition dont il remporte l'étape disputée sur quinze kilomètres classique[6]. Niskanen confirme sa forme actuelle lorsqu'il termine deuxième du quinze kilomètres libre de Nové Město, derrière Alexander Bolshunov, montant ainsi sur son premier podium dans l'élite dans la technique en skating. Il signe une nouvelle victoire sur le quinze kilomètres classique, battant cette fois-ci Bolshunov avec une marge de dix secondes[7]. Cet hiver, il enregistre son meilleur classement général en Coupe du monde avec le sixième rang et prend la troisième place au classement des épreuves de distance.

En 2020-2021, ses meilleurs résultats individuels sont cinquième du Ruka Triple et sixième du cinquante kilomètres classique aux Championnats du monde à Oberstdorf, tandis qu'il signe son premier podium dans un relais (4 × 10 km) à Lahti.

Aux JO 2022, il obtient l'or en 15 kilomètres classique, l'argent en relais sprint classique et le bronze lors du skiathlon. Il ne défend pas son titre du 50 km départ en ligne qui se dispute cette fois en style libre[8].