Icône Fiodorovskaïa de la Mère de Dieu

Rien de significatif n'est connu concernant l'origine de l'apparition de cette icône en Russie. Les premières mentions légendaires, qui font état d'une image d'apparence similaire, datent du XII^e siècle. Elle se trouvait dans une chapelle en bois dans la ville de Gorodets. Au début du XIII^e siècle [3] à l'emplacement de la chapelle est construit un monastère du nom de l'icône de la Vierge Marie, qui devient son principal sanctuaire. Par la suite on l'appela monastère Féodorovski de la Mère de Dieu. En 1238 Batu, le petit-fils de Gengis-Khan prend la vile de Gorodets et le monastère qui sont incendiés[3].

Les historiens contemporains considèrent qu'il n'y a pas de preuves directes de l'existence d'un monastère au XII^e siècle [4]. Il n'existe pas de preuve non plus que ce monastère n'existât pas. Mais il faut remarquer que l'endroit où se trouvait l'icône a été entièrement pillé, détruit et incendié. Les contemporains de ces évènements désastreux considéraient que l'icône avait disparu. Mais quelques années plus tard, elle réapparut [3].

Les chercheurs présentent trois versions différentes de ses origines:

• l'icône aurait été peinte en 1164 à la demande d'André Ier Bogolioubski pour le monastère Féodorovski de la ville de Gorodets[5];
• L'icône aurait été réalisée à la demande d'Iaroslav II de Vladimir, en 1239, comme cadeau de mariage pour son fils Alexandre Nevski[6]. Ce dernier se marie avec Parascève, la fille de Britachislav, prince de Polotsk[7]. Quant à son nom « Fiodorskaïa» il proviendrait du fait que Théodore le Stratilate était le patron protecteur des princes de Iaroslavl[8] - [9];
• L'icône aurait été réalisée sur commande de Iaroslavl II de Vladimir, mais entre 1218 et 1220, à l'occasion de la naissance de son fils Fiodor Iaroslavitch en 1216 [8].

Après la mort de Vassili Ier de Vladimir en 1276, l'icône perd sa popularité et tombe dans l'oubli. C'est l'élection du premier Tsar de la dynastie des Romanov, originaire de Kostroma, qui en fait l'une des plus vénérées au XVII^e siècle[10]. Quand le jeune Tsar élu part pour sa capitale à Moscou, il emporte avec lui une copie de l'icône de Kostroma qu'il expose au Kremlin de Moscou. En 1618, il envoie à Kostroma des ornements précieux pour l'icône originale et demande qu'elle soit restaurée en enlevant son vernis et en la protégeant avec une riza précieuse. La popularité croissante de l'icône entraine la création de nombreuses copies. À partir du XVII^e siècle, ces dernières sont entourées de kleimos qui représentent l'histoire de l'icône

L'icône avec son oklad décorative .Photo de 1910 de Prokoudine-Gorski

Après la Révolution d'Octobre 1917, l'icône n'est pas attribuée à un musée mais reste exposée dans l'église de Kostroma. En 1919 on procède au nettoyage de la couche de peinture sous la direction d'Igor Grabar et d'une équipe de chercheurs du Commissariat du Peuple à l'éducation. En 1922, l'icône quitte l'église de Kostroma pour une nouvelle restauration. En 1929, l'icône est envoyée à Moscou au Centre Igor Grabar de restauration scientifique et artistique de Russie. Durant cette dernière restauration les restaurateurs ont découvert qu'une partie importante de l'icône datant du XIII^e siècle avait disparu dans leur version d'origine.

• « Les pertes de la face avant de l'icône de Fiodorskaïa sont telles, qu'il ne subsiste plus que de petits fragments dispersés du visage. C'est d'autant plus désolant que l'autre côté, celui de sainte Parascève martyre est dans un état de conservation satisfaisant et permet de confirmer l'époque de sa composition au deuxième quart du XIII^e sièclesecond Alexandre Anisimov [11].
• « Malheureusement, la tête de la Vierge et l'enfant, comme aussi la tête reproduite au verso pour l'icône de sainte Parascève se sont vu apposer un nouveau gesso à la fin du XVIII^e siècle» (Igor Grabar)[11].

Sainte Parascève, vénérée comme patronne des mariages et réalisée au verso de l'icône Fiodorovskaïa