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IAI Eitan

L'IAI Eitan (hébreu : איתן : ferme, solide) est un drone de moyenne altitude longue endurance (MALE) construit par la division Malat du constructeur israélien Israel Aerospace Industries (IAI). Sa masse au décollage est de 4 650 kg, sa charge utile de 2 000 kg. Il fait 14 mètres de long pour 26 mètres d'envergure, à rapprocher des 28 m de l'envergure d'un Boeing 737[1]. Il peut voler jusqu'à 13 950 m pendant 36 heures. Il est aussi parfois dénommé Heron TP, faisant référence au drone IAI Heron à partir duquel il a été développé.

IAI Eitan
Vue de l'avion.

Constructeur Israel Aerospace Industries
Rôle Drone
Statut en service
Premier vol
Mise en service
Date de retrait Toujours en service
Équipage
0
Motorisation
Type Pratt & Whitney Canada PT6
Puissance unitaire 1 200 ch
Dimensions
Envergure 26 m
Longueur 14 m
Performances
Plafond 13 950 m
Rayon d'action 7 400 km
Endurance 36 heures

Conception

IAI Eitan a été conçu pour opérer à une altitude supérieure à celle des avions commerciaux, avec des dispositifs tous temps (et notamment de dégivrage) adaptés. Son avionique est triplée et il dispose de systèmes de décollage et d'atterrissage automatiques[2].

C'est un monoplan cantilever à aile haute, aile droite et double queue avec poutre horizontale. Son train tricycle est rétractable. Il est motorisé par un turbopropulseur propulsif situé à l'arrière. Il est construit en matériau composite[3].

Il est équipé d'une large gamme de radars et de détecteurs. Il peut être utilisé pour le ravitaillement en vol, mais aussi être armé de missiles[1].

Développement

En , la revue de l'armée de l'air israélienne a annoncé l'existence du programme et de deux prototypes opérationnels[4]. La date de son premier vol varie selon les sources de 2004 à 2007. En , la société américaine Aurora Flight Sciences (en) a annoncé un accord pour commercialiser l'avion sous le nom de Orion, mais la suite donnée à ce projet n'est pas claire[4].

L'avion a été dévoilé officiellement le sur la base aérienne israélienne de Tel Nof[5].

Carrière opérationnelle

Israël aurait utilisé des Eitans lors de la frappe présumée d'un convoi d'armes iranien à destination de la bande de Gaza en 2009[6].

En , l'armée de l'air israélienne a révélé sa nouvelle flotte d'Eitan[7]. La première unité à en avoir été équipé est le Squadron 210 sur la base de Tel Nof en .

Exportations

IAI a signé un accord avec la société Rheinmetall pour le développement d'un nouveau drone « Saateg » pour l'armée allemande[8].

Dassault Aviation aurait acquis en leasing des systèmes Eitan pour répondre à la demande urgente de l'armée française pour disposer de drones[9] - [10].

Notes

  1. (en) « Israel unveils world's largest UAV », Homeland Security Newswire,
  2. « http://www.iai.co.il/MALAT.aspx?docID=37204&FolderID=18551&lang=en&res=0&pos=0&btl=1 »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogle • Que faire ?)
  3. (en) Arie Egozi, « Israel special - Israel broadens UAV use with advanced designs », sur Flight Global,
  4. « http://www.janes.com/articles/Janes-Unmanned-Aerial-Vehicles-and-Targets/IAI-Heron-TP-Eitan-Israel.html »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogle • Que faire ?)
  5. (en) Arie Egozi, « Israeli air force reveals sensor-equipped Eitan UAV », sur Flight Global,
  6. « The Times & The Sunday Times », sur timesonline.co.uk (consulté le ).
  7. (en-GB) « Israel unveils new drone aircraft », BBC News, (lire en ligne)
  8. (en) Arie Egozi, « Israel opens doors at Eitan UAV squadron », sur Flight Global,
  9. (en) Arie Egozi, « Dassault offers French military Heron TP lease deal », sur Flight Global,
  10. « Futurs drones MALE :Gérard Longuet annonce le début des négociations avec Dassault Aviation », sur www.defense.gouv.fr, (consulté le )


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