Hypnotic (film, 2023)

En novembre 2018, Robert Rodriguez est confirmé à la réalisation du film Hypnotic, qu'il a coécrit avec Max Borenstein. Le réalisateur avait commencé à imaginer cette histoire depuis 2002[2]. Il avait à l'époque été très influencé par Alfred Hitchcock pour l'écriture : « Ce film est né de mon amour des films de Hitchcock. À l'époque, il venait d'y avoir une ressortie de Sueurs froides, et j'ai voulu proposer quelque chose dans cette veine. J'ai toujours adoré ce genre de films, même quand j'étais gamin. Très généreux, beaucoup de rebondissements et un titre en un mot, Vertigo. J'ai immédiatement pensé à Hypnotic[3]. »

Le projet est porté par la société de production Studio 8[4]. Un an plus tard, la participation de Solstice Studios (en) est annoncée[5].

En novembre 2019, Ben Affleck est confirmé dans le rôle principal[6]. Il est rejoint par Alice Braga en mai 2021 alors qu'il est annoncé que le tournage aura lieu à Austin en septembre 2021[7].

En septembre 2021, Hala Finley (en) rejoint la distribution[8], suivie par Dayo Okeniyi et William Fichtner en octobre[9].

Le tournage débute le 27 septembre 2021 à Austin au Texas et s'achève le 18 novembre[8] - [10].

En avril 2022, Robert Rodriguez confirme que, comme sur certains de ses précédents films, certains membres de sa famille travaillent sur le film : « Mon fils [Rebel] est maintenant mon compositeur à plein temps. Mon autre fils [Racer] est mon coscénariste/producteur. Ma fille [Rhiannon] fait des storyboards. Mon autre fils [Rogue] fait les animatiques, parce qu'il utilise son moteur de jeu avec lequel il a conçu les décors pour C'est nous les héros. Et puis mon autre fils [Rocket] monte avec moi. C'est donc une affaire de famille[2] ».

Une version non définitive (présentée comme « Work-In-Progress ») est présentée au festival de cinéma South by Southwest le 12 mars 2023[11]. Hypnotic devait être distribué en salles par Solstice Studios (en)[12]. En mars 2023, il est finalement annoncé que la distribution sur le sol américain sera assurée par Ketchup Entertainment et qu'il sortira dans les salles américaines le 12 mai 2023[13].

En avril 2023, il est annoncé que le film sera projeté en « séance de minuit » lors du festival de Cannes 2023 en mai[14].

Le film reçoit des critiques globalement négatives. Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il n'obtient que 36% d'avis favorables pour 83 critiques et une note moyenne de ^4,7⁄₁₀. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « Bien qu'Hypnotic ne manque pas d'inspiration, l'effet ultime de ce câlin criminel souvent maladroit sera de vous laisser plutôt somnolent[15] ». Sur Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient une note de ⁵³⁄₁₀₀ pour 30 critiques[16].

Peter Debruge, de Variety, écrit notamment « Ce mélange rusé d'effets spéciaux et d'ingéniosité visuelle met Ben Affleck dans une drôle de position. Et l'acteur légèrement grisonnant a encore le charisme et la mâchoire carrée pour assurer le coup. » Tomris Laffly de The Wrap écrit quant à lui « Hypnotic, le néo-noir barbant de Ben Affleck tire ses inspirations de Matrix et Inception. Mais le thriller de Robert Rodriguez épuise avec son intrigue inutilement complexe et, à ma grande surprise, échoue à divertir. Bien souvent, on a l'impression que Rodriguez nous embarque dans un brouillon d'idées en perpétuel changement, peu aidé par des effets et un style ratés. » Sur le site Deadline.com, on peut lire « Pour être honnête, le film n'est jamais ennuyeux et a un concept assez solide pour se laisser emporter. Mais le film a désespérément besoin de gros changements pour espérer réussir à convaincre[17]. »

Alexandre Janowiak, du site Écran large, écrit notamment « On sent en effet devant Hypnotic tout l'amour qu'a pu mettre Robert Rodriguez dans sa conception. Dès la scène de braquage ouvrant presque le récit [...] le film est terriblement généreux et annonce la couleur du thriller d'action psychotique qui attend les spectateurs. Personnages sous hypnose (ou presque, on y reviendra), méchant ultra-organisé, accident farfelu, morts absurdes et révélations inattendues, toute la séquence contient ce qui rendra Hypnotic aussi bête qu'amusant durant le reste du film. [...] Sans surprise, Hypnotic part totalement en cacahouètes au fil de son récit. Bien sûr, outre le désir hitchcockien, le film est bouffé par ses influences (trop) nombreuses[18]. »

Aux États-Unis, le film sort face à Book Club: The Next Chapter. Il engrange 940 000 $ avec 2 118 copies pour son premier jour d'exploitation. Il totalise 2,4 millions de dollars pour ce premier week-end. Il s'agit du pire démarrage de la carrière de Robert Rodriguez et Ben Affleck. Cet échec est en partie expliqué par la très faible campagne marketing lancée par le studio[19].