Humphry Ditton

Humphry Ditton naît le 29 mai 1675 à Salisbury en Angleterre[1] - [2] - [3]. Il étudie la théologie, et devient ministre du culte à Tonbridge dans le Kent[3].

Il s'installe à Londres en 1705. C'est seulement à partir de ce moment-là qu'il se consacre aux mathématiques[1] - [2]. Il publie en 1706 un traité sur les « fluxions », consacré au calcul différentiel[2] ; cet ouvrage a une grande influence en Angleterre[1], où il fait connaître les travaux de Newton[2], comme le fera aussi William Jones[2].

Ditton publie ensuite son Algèbre en 1709, puis un traité de perspective en 1712[1] - [2]. Il écrit aussi beaucoup d'articles, publiés dans les Philosophical Transactions of the Royal Society[1]. Il publie en 1714 un Discours sur la résurrection de Jésus-Christ[3].

Il est le premier à essayer d'expliquer par les mathématiques le phénomène de la capillarité[1] - [2]. Il invente aussi une méthode pour déterminer la longitude d'un lieu[1] - [2], mais bien que Newton ait approuvé cette méthode, le Bureau des longitudes ne l'admet pas[3].

Il meurt en 1715 à Londres, au Christ's Hospital[1].

• « Ditton », dans Walter William Rouse Ball, Histoire des mathématiques, t. 2, 2014 (ISBN 9782369432593 et 2369432594) [extraits en ligne].
• « Ditton, Humphry », dans Bertrand Hauchecorne, Daniel Surreau, Des mathématiciens de A à Z, Paris, Ellipses, 1996 (ISBN 2-7298-4683-2), p. 104.
• (en) Raymond Flood, « Ditton, Humphry [Humphrey] », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .
• (en) « Ditton, Humphry », sur l'Encyclopædia Britannica, vol. 8, 1911.

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