Hugh Fortescue (1^er comte Clinton)

Il est l'aîné des fils survivants et héritier de Hugh Fortescue (1665-1719) (en), député de Filleigh, Weare Giffard et Ebrington (1665-1719), et de sa première épouse Bridget Boscawen (déc. 1708), fille et unique héritière de Hugh Boscawen, député (1625– 1701), dont la mère est une Rolle[1]), et de son épouse, Lady Margaret Clinton (déc. 1688), la plus jeune fille de Theophilus Clinton, 4^e comte de Lincoln, 12^e baron Clinton (1600-1667)[2]. Le cousin de Bridget Boscawen[3] est Hugh Boscawen (1er vicomte Falmouth) (vers 1680-1734), contrôleur de la maison et vice-trésorier d'Irlande, élevé à la pairie en 1720. Elle hérite de la famille Boscawen, de divers domaines en Cornouailles, dont les mines d'antimoine de Treore [4] et possédaient également Trewether et les ports de Port Gaverne et de Port Isaac[5].

À la mort d'Edward Clinton, cousin germain de sa mère, 5^e comte de Lincoln, 13^e baron Clinton (d.1692) (petit-fils et héritier de Théophilus Clinton, 4^e comte de Lincoln, 12^e baron Clinton (1600-1667)), le titre de baron Clinton reste en suspens jusqu'à sa dévolution en 1721 au profit de Hugh Fortescue, qui devient ainsi le 14^e baron Clinton. Il hérite également du château de Tattershall dans le Lincolnshire, le siège Clinton, qui est conservé par la famille Fortescue jusqu'en 1910[6].

Le 16 mars 1721, il est convoqué à la Chambre des lords sous le titre de baron Clinton[2] et est nommé la même année par le roi George I^er Lord Lieutenant du Devon[7]. En 1723, il est nommé membre de la chambre du prince de Galles (le futur roi George II). En 1725, il est fait Chevalier du bain[7] également par le roi George I^er. Alors qu'il est partisan du Premier ministre Walpole[7], en 1733, il vote contre son projet de loi sur les accises, qui devait faire face à une opposition substantielle et est démis de ses fonctions royales en tant que gentilhomme de la chambre du roi George II et Lord Lieutenant du Devon[8], comme ont également été démis de leurs fonctions deux ducs, quatre comtes et deux barons qui avaient pareillement défié Walpole[7]. Après la démission de Walpole en 1742, la carrière de Fortescue reprend et le 5 juillet 1746[2] il est élevé à la pairie en tant que baron Fortescue de Castle Hill (avec reste spécial) et comte Clinton[7].

Castle Hill, Filleigh, Devon, tel que construit par Hugh Fortescue, 1^er comte Clinton

Castle Hill en 2014

Il consolide ses domaines en vendant la plupart de ses avoirs dans le Somerset et le Wiltshire et en réinvestissant le produit de 22 000 £ dans l’achat de terres dans les environs de son manoir de Filleigh dans le Nord Devon, hérité de son père, où il démolit l’ancien manoir et construit à sa place, la demeure seigneuriale palladienne subsistante qu'il nomme Castle Hill[7].

Il meurt célibataire le 3 mai 1751[2], alors qu'il a une fille d'une maîtresse pour qui il construit une maison sur son domaine de Filleigh. La fille illégitime épouse un de ses cousins[9].

Comme il meurt sans descendance légitime, le comté de Clinton s'éteint et la baronnie de Fortescue passe à son demi-frère, Matthew Fortescue, 2^e baron Fortescue (1719-1785), conformément au reste spécial. L’ancienne baronnie de Clinton, créée en 1298, reste en sommeil jusqu’en 1760 entre sa sœur sans enfant, Margaret Fortescue (1693-1760), qui s’appelait elle-même "baronne Clinton"[10] et sa cousine germaine Margaret Rolle (1709-1781), qui devient en 1760 la quinzième baronne Clinton. Elle est alors veuve de Robert Walpole (2e comte d'Orford) (décédé en 1751) (fils du Premier ministre Robert Walpole) et épouse de Sewallis Shirley, fils de Robert Shirley (1er comte Ferrers).

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