Houéran

D'après le Vocabulaire du patois de La Bresse de Jean Hingre, en vosgien de La Bresse, l'adjectif « houeran » signifie « criard, braillard »[3].

Bûcherons et schlitteurs vosgiens.

Le Houéran est décrit comme un géant, propre au folklore lorrain[4]. Il possède des jambes de bouc[2] - [5]. Son postérieur est une tête de bouc, dont les cornes lui permettent de s'assoir près du feu[5] - [4]. Il a des yeux perçants, une barbe hirsute et arbore un grand chapeau noir aux bords rabattus[6]. Selon certains récits, il pourrait se saisir de tisons ardents sans se brûler[2] - [4]. Il est reconnaissable à son cri « Houe ! Houe ! » qui, selon les différents récits, a la réputation de glacer le sang de ceux qui viendraient à l'entendre[6]. Il est parfois considéré comme le cousin du diable[5].

Cette créature aurait pour tâche de veiller sur les forêts vosgiennes et de les protéger des voleurs de bois[1] - [7]. Ainsi, malgré son apparence diabolique, elle revêt un aspect protecteur[4].

Grâce à ses yeux perçants, le Houéran repère, à la nuit tombée, les feux allumés par les voleurs pour s'éclairer[1]. Ainsi guidé par la lumière, il s'approche en poussant des cris, qualifiés de lugubres, effrayant ainsi les fauteurs de troubles[5]. Son apparence effrayante provoquerait la terreur chez les braconniers[4].

Aujourd'hui le nom de cette légende locale est régulièrement reprise, par exemple, pour nommer des chalets[1], dans des chansons ou des contes[10].

En 2017, un jeu de société portant sur le folklore vosgien est créé. Il inclut, entre autres, le Houéran[11]. En 2017 également, dans le cadre du Festival de sculpture Camille Claudel, une œuvre en pierre nommé Le Houéran, est réalisée par Charles Marchand[12].