Hombres (Verlaine)

Hombres est l'oeuvre qu'a créée Paul Verlaine en abordant un sujet intime de sa vie, son homosexualité. Dans ce recueil de poèmes, il détaille de manière provocatrice ses rapports intimes avec ses amants masculins. De cette controverse découle une mise à l'index qui laissera le recueil dans l'ombre.

“Les poèmes qu’il écrit sont enracinés dans sa biographie: dans l’ombre de chacun d’eux, il y a un fait, un tourment, un aveu ou une feinte”. Cette citation introduit la préface et la suite laisse comprendre que Hombres est un recueil de poème encadré et défini par des anecdotes sur la vie de Verlaine. Celles-ci, parfois douloureuses, l’ont tourmenté, ont rythmé sa vie et nuancé son œuvre.

Le recueil Hombres est inspiré de l’histoire que Paul Verlaine a entretenue avec le jeune poète adolescent Arthur Rimbaud. C’est une œuvre pastiche purement explicite, qui mêle amour, sexe et homosexualité. Passionnelle et destructrice, leur aventure reste unique dans l’histoire de la littérature française.

Tout commence durant l’été 1871 lorsque le jeune Arthur Rimbaud âgé de 17 ans veut quitter sa ville natale des Ardennes Charleville, où il se sent prisonnier, pour rejoindre Paris. Avec l’écriture des recueils Poésies et Poésies complètes en 1870 et 1871, le jeune homme semblait déjà intéresser la gent littéraire et avait comme dessein d’entrer dans le monde artistique. C’est par le biais d’un ami commun que les deux poètes vagabonds entreront en correspondance. À ce moment, Verlaine a 27 ans, il est marié à sa femme Mathilde Mauté, qu’il bat par accès de colère et d’ivresse dus à sa consommation excessive d’absinthe. Séduit par la plume littéraire de Rimbaud, il lui propose de se rencontrer à la capitale. Verlaine l’initie aux cercles poétiques tels que le Cercle Zutique ou le Parnasse, et l’aide à faire son entrée dans la sphère parisienne. Ce sera l’occasion pour Rimbaud de réaliser ses premières contributions à L’Album Zutique et de commencer à composer des poèmes avec Verlaine.

Le jeune adolescent redonne une véritable force d’écriture à Verlaine et le lien d’amitié qui unit les deux poètes se révèle être amoureux, voire profondément passionnel. C’est une rencontre qui bouleverse la vie des deux artistes, et notamment celle de Verlaine qui quitte sa femme et son fils Georges pour s’adonner à celui qui a chamboulé ses sentiments. Malgré la marginalité de leur relation, Verlaine se montre en public auprès de Rimbaud et fait l’objet de critiques sévères dans les cercles littéraires. Selon le journaliste Frédéric Martel, « leur intimité est le lieu d’un expérimentation poétique phénoménale ». Sujet d’inspiration réciproque, la vie des deux amants mêle amour, sexe, alcool et écriture. En octobre 1871, ils écrivent le poème caricatural et érotique Sonnet du Trou du Cul. Des poèmes tels que Jeune goinfre, Le Balai ou Remembrances sont très largement explicites sur les détails qu’ils donnent sur la sodomie. Mais les deux amants vivent une passion de plus en plus destructrice, notamment par l’alcoolisme et l’impulsivité de Rimbaud, qui isolent Verlaine de son entourage littéraire et artistique. À ce titre, Rimbaud écrira dans son poème Vierge folle : « Je suis esclave de l’Époux infernal, celui qui a perdu les vierges folles. C’est bien ce démon-là »

Le 7 juillet 1872, les deux artistes décident de fuir la masse parisienne pour mener une vie de bohème à Londres. Après un épisode de débauche effréné, Verlaine est pris de remords et quitte l’Angleterre pour retrouver sa femme Mathilde, c’est à cette occasion, en 1873, que Rimbaud lui écrira la lettre Reviens, dans laquelle il lui prononce son amour. Verlaine répondra par l’écriture de ces vers notoires : « Il pleure dans mon cœur / Comme il pleut sur la ville ». Verlaine est tiraillé par son amour passionné pour Rimbaud et sa volonté de stabilité influencée par ses valeurs catholiques. Mais la douleur atteint un tel paroxysme que Verlaine blesse Rimbaud au poignet avec un revolver. Il sera condamné pour son acte, mais aussi pour son homosexualité et son passé de Communard. Même si les deux personnages entretiendront un lien épistolaire, leur relation tumultueuse, passionnelle et destructrice prit fin. Verlaine et Rimbaud ne se reverront qu’une dernière fois en 1875 à Stuttgart.

• La trilogie érotique : Amies. - Femmes. - Hombres. composition originale de Martin Van Maële.

Hombres se compose de 15 poèmes :

• I. Ô ne blasphème pas.
• II. Mille et Tre.
• III. Balanide
• IV. Balanide
• V. Sur une Statue.
• VI. Rendez-vous.
• VII. Monte sur moi.
• VIII. Un peu de merde et de fromage.
• IX. Il est mauvais coucheur.
• X. Autant certes la femme.
• XI. Même quand tu ne bandes pas.
• XII. Dans ce Café.
• XIII. Dizain Ingénu.
• XIV. O mes amants.

Et se termine par un sonnet : "Le Sonnet du Trou du Cul" de Verlaine et Rimbaud.