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Homalium deplanchei

Genre

L’espèce est endémique. Son nom d’espèce lui a été donné en l’honneur du botaniste Émile Deplanche. Le nom de genre Homalium dérive du grec « omalos » qui signifie égal, régulier. Il existe 18 espèces de ce genre en Nouvelle-Calédonie et 180 dans le monde uniquement en région tropicale.

Aspect et forme générale

Cette espèce fait partie des plus grands arbres de la forêt sèche. Il a une cime bien étalée, avec des branches rampantes, très fines.

Taille

Il peut atteindre 10 mètres de haut, mais se cantonne Ă  5-6 mètres en forĂŞt.

Ecorce

L’écorce est grisâtre, légèrement rugueuse, couverte de lenticelles de forme très allongée et de couleur blanche.

Feuilles

Les feuilles sont coriaces, de forme allongĂ©e, et lĂ©gèrement arrondie. Leur bordure est toujours ondulĂ©e, voire dentelĂ©e. Elles mesurent 4 Ă  cm de long pour 2 Ă  cm de large. Leur couleur est vert foncĂ© brillant dessus et vert clair brillant dessous. La nervure principale est plus ou moins rougeâtre et parfois mĂŞme les nervures secondaires. Le pĂ©tiole des feuilles est Ă©pais et rougeâtre et peut atteindre 10 cm de long.

Fleurs

Les fleurs sont regroupĂ©es sur des tiges plus longues que les feuilles (12 cm maximum) qui pendent au bout des branches. Les fleurs sont serrĂ©es et petites (mm de long). De couleur blanche Ă  blanc verdâtre, elles ne sentent pas bon.

Reproduction

La floraison ne semble pas être liée à une saison. Les fruits sont des capsules de 5 à mm de long. Ils ont le sommet allongé, sont coriaces et s’ouvrent au sommet par des valves qui libèrent des graines peu nombreuses.

Place dans notre forêt sèche

Cet arbre est localisé dans les forêts plus ou moins denses de basse et moyenne altitude. Il fournit un bon bois. Il n’est pas menacé par les cerfs qui ne consomment pas ses feuilles : dans les régions où le cerf est particulièrement abondant, il existe des forêts qui ne sont composées que de cet arbre!

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