Histoire philatélique et postale du Vatican

La papauté a toujours entretenu des moyens d'échanges d'information entre le siège et les communautés religieuses. Les différentes formes que prennent les actes du pape sont les suivantes : bref apostolique, bulle, constitution apostolique, encyclique, exhortation apostolique, indult, lettre apostolique, motu proprio, rescrit.

Les États pontificaux en 1870.

Jusqu'à la Révolution française, les États pontificaux contrôlaient une grande partie de l'Italie.

Les États pontificaux ont été occupés par la France sous l'Empire. Cette région a été organisée en départements (voir Liste des 130 départements de 1811). L'administration postale a donc mis en place des marques postales linéaires sur le même modèle que celui de la France[1].

Lettre de 1857 postée à Camerino, région Marches avec un timbre des États pontificaux

À la suite du congrès de Vienne (1815), Pie VII rétablit les États pontificaux. Une administration postale autonome se met donc en place et, sur les premières émissions de timbres, figurent les armes du Vatican.

La première émission a démarré en 1852[2] et contenait 11 valeurs.

D'autres valeurs ont été émises en 1867 (non dentelés), puis dentelés en 1868. Ils ont eu une diffusion géographique beaucoup plus faible.

En 1860, le Piémont annexe une partie des États pontificaux, laissant Rome au pape. Pendant un premier temps ces régions vont utiliser des timbres émis par d'autres états italiens (Romagne et Sardaigne), puis rapidement les nouveaux timbres de la nouvelle Italie en 1862.

Seule Rome va continuer à utiliser les timbres des états pontificaux (jusqu'en ???).

Le Vatican a mis en service son propre service postal et procédé à ses propres émissions en 1929.

L'histoire postale de la cité du Vatican démarre en fait officiellement le 11 février 1929. Deux jours après, le bureau postal du Vatican ouvre grâce au soutien du gouvernement italien. Le Vatican devient membre de l'Union postale universelle le 1^er juin. Le 29 juillet, le Vatican et l'Italie signent un accord postal qui prend effet le 1^er aout. Il permet notamment le transit du courrier par Rome.

Ce même 1^er aout voit la première émission de 15 timbres d'usage courant (auparavant les timbres italiens étaient utilisés). Les premières valeurs (de 5 à 75 centesimis) sont illustrées par les armoiries du Vatican et les plus fortes (de 80 centesimis à 10 lires) contiennent un portrait de face du pape Pie XI[3].