Histoire philatélique et postale de l'Allemagne

La Poste Metzger est parfois considérée comme le premier service postal international du Moyen Âge[1] La confrérie des bouchers (en allemand : Metzger) avait organisé un ensemble de service de courriers à cheval. Quand le coursier arrivait à destination il annonçait son arrivée en utilisant un cor postal. Cette coutume a mis en valeur le cor postal comme un emblème quasi universel pour symboliser les services postaux. La poste Metzger fut créée au XII^e siècle et perdura jusqu'en 1637, période du monopole des Tours et Taxis[1].

Franz von Taxis sur un timbre de 1967

En 1490, sous l'impulsion de Maximilien I^er du Saint-Empire, empereur du Saint-Empire romain germanique, Francesco Tasso, membre de la future maison princière Thurn und Taxis établit un service postal qui remplace les systèmes ad-hoc de courriers officiels[3]. Il repose sur un ensemble de relais postaux (pour chevaux) qui diminue les délais d'acheminement et qui, surtout, rend les temps de transport prévisibles.

Par la suite la maison Thurn und Taxis, caractérisée notamment par le port d'une livrée impériale jaune et noire, a conservé le privilège postal pendant des siècles. Cette famille perd en 1806 son monopole quand Napoléon autorise la Confédération du Rhin à mettre en place d'autres services postaux. Ils continuent cependant à exercer leur activité jusqu'en 1867 et émettent même quelques timbres avant de revendre leurs privilèges au moment où la Prusse crée la Confédération de l'Allemagne du Nord.

Lettre de 1834 avec la marque postale Wittingen en Basse-Saxe

Divers types de marques postales furent utilisés en fonction des diverses administrations postales, et en particulier des marques postales linéaires.

Le 1^er novembre 1849, la Bavière émet son premier timbre, le un kreuzer noir, premier timbre émis dans les États germaniques.

En 1867 est émis le premier exemplaire du type aux armes de Bavière. D'abord avec des valeurs en Kreuzer, puis en pfennig et mark, il est utilisé jusqu'à la suppression de la poste bavaroise le 31 mars 1920. En 1911, une émission marque le 25^e anniversaire de la régence, puis en 1914, est émise la première série à l'effigie du roi Louis III, valable jusqu'au 30 juin 1920.

En 1918, le renversement de la monarchie ne remet pas en cause l'exemption postale de l'État libre de Bavière.

premier timbre de Saxe bloc de 6

Le 1^er juillet 1850[7], le Royaume de Saxe émet son premier timbre d'une valeur de 3 pfennigs. Il servait surtout à affranchir des imprimés.

La première série « à usages multiples » fut émise en 1851 à l'effigie de Frédéric-Auguste II. Plusieurs séries sont émises, aux effigies des rois Frédéric-Auguste II et Jean I^er, ou aux armes du royaume.

En 1867, le Royaume cesse des émissions, qui sont confiées à compter du 1^er janvier 1868 au service postale de la nouvelle confédération d'Allemagne du Nord, instituée après la paix de Prague, qui dissout la Confédération germanique.

Sur le modèle bavarois, le grand-duché fait émettre ses premiers timbres en 1851. Ces timbres ont cours jusqu'au 1^er janvier 1868.

Le 28 janvier 1871, l'empire allemand est proclamé à Versailles, ce qui ne change pas la nature des accords postaux passés dans le cadre de la Confédération d'Allemagne du Nord, mais les modifie de manière à intégrer la nouvelle situation juridique: les timbres émis par cette structure continuent de circuler jusqu'en fin 1871, pour être remplacées par les nouvelles émissions. À partir de ce moment, les timbres du Reich portent la mention DEUTSCHE REICHS-POST, ont des valeurs faciales en Kreuzer ou Groschen, jusqu'à la réforme monétaire de 1875. À partir de cette date, les timbres sont libellés en Pfennig et en mark.

Des séries sont émises avec des aigles ou les armes impériales; elles ont cours non seulement dans le Reich, mais aussi dans des pays où le Reich dispose d'un privilège postale, dans l'empire ottoman ou en Chine.

Type Germania

Ce timbre à l'effigie de l'Allemagne fut adopté par le kaiser Guillaume II après concours, pour remplacer l'ancien type à l'"Aigle". La première série de 1900 se caractérise par la légende "Reichspost" (poste impériale). Les années suivantes et jusqu'au retrait de ce type (en 1922), la légende devient "Deutsches Reich" (empire allemand).

La série légendée Deutsches Reich connaît plusieurs émissions: les trois premières en 1902, en 1905 et en 1915, sont identiques (les timbres sont apparemment identiques et les valeurs faciales sont les mêmes), en 1916-1917, 4 nouveaux timbres sont émis, avec un fond blanc derrière Germania, puis en 1918-1919, une trois autres, prenant en compte les évolutions du coût de l'envoi du courrier. En 1920, enfin, 14 timbres sont émis: pour la première fois, des valeurs en RM sont portés sur les timbres. Tous ces timbres ont été démonétisés le 31 octobre 1922[9].

LES VALEURS DES EMISSIONS DE 1902-1905-1915

En 1916-1917, une nouvelle émission est réalisée, complétée en 1918-1919:

Il a été utilisé en Chine, entre 1905 et 1919, surchargé China avec une valeur en dollar, au Maroc, en 1905 surcharge Marocco, puis en 1911, surcharge Marokko, puis en Turquie, surcharge en piastres.

Il a aussi été utilisé pour les services postaux dans les territoires occupés, avec des surcharges spécifiques: à l'Ouest, en Belgique (surcharge: valeur en Francs Belges et Belgien, dans les territoires occupés en France (surcharge valeur en Francs), dans les territoires de la compétences du haut-commandement à l'Est (Pays Baltes, surchargé Postgebiet / Ob. Ost (Ob: Oberbefehlshaber), en Pologne (surchargée en 1915 Russisch-/Polen, puis Gen-Gouv/Warschau), en Roumanie (1917: valeur en Lei; 1918: surcharge Roumänien / valeur en Lei; Gültig 9.Armee).

À la fin de la Grande Guerre, les territoires du Reich soumis à plébiscite voient des timbres de type Germania surchargés circuler dans les bureaux de poste. En outre, les villes de Dantzig et Memel voient circuler des timbres Germania avec des surcharges adéquates.

La Guerre ne met pas fin à l'usage de la série, ni même à l'arrêt des émissions; en effet, en 1920, un dernière série est émise par la Reichspost; cette série prend en compte les variations monétaires. Pour la première fois, des titres de ce type se voient dotés de valeur en Marks et non plus uniquement en Pfennig.

Le timbre Germania fut utilisé aussi bien dans l'empire, que dans les bureaux à l'étranger et dans les territoires occupés pendant la première guerre mondiale, au moyen de surcharges ou de tampons spécifiques. Tout d'abord, dans le Reich, en 1921, une série de surcharges est apposée sur 4 timbres de la série de 1920:

Il existe divers types caractérisés par leurs surcharges (au profit des victimes de guerre, inflation, concernant les villes auxquelles les traités de paix confèrent des statuts particuliers: Dantzig, Memel; territoires soumis à plébiscite: province d'Allenstein, Marienwerder..., ou encore des mandats d'occupation : Sarre...).

• 
  Timbre émis le 22 novembre 1923, valeur faciale en milliards de Marks
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  Timbre émis le 1^er décembre 1923, valeur faciale en Rentenpfennig (1 Rentenpfennig = 10 milliards de Marks)

En 1919, continue un processus inflationniste débuté durant la Grande Guerre. Les timbres constituent une illustration de ce processus monétaire, jusqu'au début de l'année 1923, les valeurs faciales augmentent: en 1919-1920 exprimées en Pfennig, en 1921-1922, exprimées en Marks, exprimées en centaines de Marks, au début 1923, exprimées en milliers de Marks en août, ces valeurs faciales atteignent les centaines de milliers de Marks en septembre, puis des millions en octobre, des milliards en novembre 1923.

Cout d'envoi d'une lettre de moins de 25 g. en Marks, entre le 1^er juillet et le 1^er décembre 1923:

Pour faire face à cette évolution des prix du courrier, les timbres en circulation sont systématiquement surchargés entre le 24 aout et le 1^er décembre 1923, donnant au timbre des valeurs sans commune mesure avec la valeur faciale. En outre, à partir du 13 octobre, les timbres émis sont imprimés sans valeur faciale, envoyés tel que dans les bureaux de poste, et monétisés au jour le jour. À partir du 16 novembre, les postiers se mettent à surcharger ces timbres, avec des valeurs en milliards, si une valeur faciale en millions a déjà été apposée.

Le 1^er décembre 1923, une nouvelle monnaie apparaît, le Rentenmark, pour retirer le Reichsmark déprécié. Le taux de change est de 1 Rentenmark pour 1000 milliards de marks, ce qui divise par mille milliards la masse monétaire en circulation. Dans un premier temps, les timbres de la période précédente, imprimés sans valeur faciale, sont utilisés, les surcharges de valeur prenant en compte la nouvelle monnaie; à partir du 25 février 1924, des émissions de timbres de la poste allemande reprennent leur cours normal.

À partir du 25 février 1924, l'administration postale émet à nouveau des timbres non surchargés, avec différents sujets : des Allemands célèbres, des armoiries des États allemands, des portraits des présidents Ebert et Hindebourg, des monuments.

En 1956, l'Allemagne participe à la première émission des timbres Europa avec 5 autres pays : la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas.

• Chronologie de l'histoire postale
• Histoire philatélique et postale de l'Europe
• Histoire philatélique et postale de la Sarre
• Liste de personnalités figurant sur les timbres d'Allemagne

• E.H. de Beaufond, Les marques postales des départements conquis, Paris, Les éditions E. H. de Beaufond, 1957
• James A. Mackay, The Guinness Book of Stamps. Facts and Feats, Enfield, England, Guinness Publishing Ltd, 1988, 225 p. (ISBN 0-85112-351-1)