Heterodontus japonicus

Le requin dormeur nekozame possède la silhouette typique des requins dormeurs. Son corps cylindrique se finit antérieurement par une large tête et un museau dit "de cochon". Il ne possède pas de membrane nictitante mais un spiracle juste derrière les yeux. Ces derniers sont hauts et loin de la bouche pour éviter les blessures causées par les défenses externes de ses proies[1]. Les crêtes supraorbitales sont plutôt basses et se terminent graduellement postérieurement. L'espace inter-orbital est peu profond; la distance entre les crêtes est d'environ la moitié de la longueur oculaire[2]. Ses narines sont divisées par de longs morceaux de peau en ouvertures antérieures et postérieures, relativement au sens du courant. Une première rainure entoure l'ouverture antérieure tandis qu'une seconde rainure s'étend le long de la narine jusqu'à l'embouchure de l'ouverture postérieure[1].

La forme particulière de la bouche et des narines de Heterodontus japonicus.

La petite bouche est positionnée presque à l'extrémité du museau. Des sillons profonds aux coins de la bouche s'étendent sur les mâchoires inférieures et supérieures[1]. Les dents de maintien antérieures possèdent une cuspide et une paire de petites protubérances (petites cuspides) chez l'adulte. Les dents postérieures sont molariformes : non crénelées, larges et arrondies. Les denticules latéraux sont gros et durs[2].

Chacune de ses deux nageoires dorsales est associée à une épine antérieure. L'origine de la première nageoire dorsale est située légèrement à la moitié de l'insertion des nageoires pectorales, bien après la cinquième fente branchiale. La fin de cette nageoire dorsale arrive au niveau de l'origine des nageoires pelviennes. Elle est très haute et falciforme chez les jeunes, modérément haute et moins falciforme chez les adultes. Sa hauteur atteint 11 % à 21 % de la longueur totale et la longueur entre celle-ci et le rostre est estimée comme étant 21 % à 25 % de la longueur totale. La base de la deuxième nageoire dorsale est proche du bout des nageoires pelviennes. Celle-ci est, de nouveau, falciforme mais bien plus petite que la première . La nageoire anale est subangulaire et arrondie voire légèrement falciforme ; son apex est bien antérieur à l'origine de la nageoire caudale. La distance entre ces deux dernières nageoires correspond à 8 % à 10 % de la longueur totale[2].

Du rostre à la nageoire caudale, on retrouve 11 à 14 bandes sombres aux bords irréguliers, fines ou larges (en alternance), sur une robe brun clair. Ces bandes n’atteignent pas la partie ventrale du requin. Une fine ligne blanche se situe entre les crêtes orbitales. Heterodontus japonicus possède une grosse tache sombre en dessous de l’œil, moins distincte chez les plus gros adultes. Le motif des jeunes est similaire à celui des adultes, bien que plus clair[2]. Il ne doit pas être confondu avec celui du requin dormeur zèbre Heterodontus zebra, vivant dans les mêmes eaux, qui est caractérisé par des lignes sombres plus étroites sur un corps très pâle[1].

Le comportement du requin dormeur nekozame est plutôt léthargique. Il se déplace lentement, en explorant tranquillement sur le fond en nageant et en "marchant" sur ses larges et puissantes nageoires pectorales ainsi que sur ses nageoires pelviennes.

Alimentation

Les dents molariformes du requin dormeur nekozame peuvent aisément broyer la coquille de ce Calliostoma annulatum.

Il se nourrit de crustacés, de mollusques (Trochidae, par exemple), de petits poissons et d'oursins. Tout est broyé par ses grosses dents molariformes. Il peut faire saillir sa mâchoire sur une grande distance pour attraper une proie[2].

Commun et démersal, il est trouvé dans les eaux tempérées continentales du Pacifique nord-ouest; au Japon, autour de la péninsule coréenne, au nord de la Chine et autour de l'île de Taiwan (43°N - 23°N, 118°E - 143°E). Il vit de 3 m à 100 m en dessous de la surface, préférentiellement entre 6 m et 37 m, près ou sur le fond. Le requin dormeur nekozame apprécie les récifs, les zones rocheuses et riches en kelp[2] - [8].

Bien que son nom "Heterodontus japonicus" (Maclay et Macleay, 1844) soit actuellement accepté par la communauté scientifique, le requin dormeur nekozame a possédé d'autres noms binomiaux.

Parmi ces autres noms :

• Cestracion philippi var. japonicu par Dumeril en 1840.
• Gyropleurodus japonicus par Maclay et Macleay en 1844.
• Cestracion japonicus par Maclay et Macleay en 1844 à Tokyo, au Japon (Holotype de l'espèce).

Au Japon, ce requin est nommé Sazaewari ou Sazaiwari[2].