Hermon Atkins MacNeil

La pièce d'un quart de dollar américain Standing Liberty (1916) porte l'initiale du concepteur Hermon Atkins MacNeil sur sa face, au-dessus de la date.

Diplômé de la Massachusetts Normal Art School, aujourd'hui Massachusetts College of Art and Design, en 1886, MacNeil devient instructeur en art industriel à l'université Cornell de 1886 à 1889, puis est l'élève d'Henri M. Chapu et d'Alexandre Falguière à Paris. De retour aux États-Unis, il aide Philip Martiny (en) (1858-1927) à préparer des esquisses de modèles pour l'exposition universelle de 1893. En 1896, il obtient la bourse Rinehart et passe quatre ans (1896-1900) à Rome[1].

En 1906, il devient Académicien national[2]. Sa première œuvre importante est « Le coureur moqui », suivie d' « Un chant primitif » et du « Voeu du soleil », toutes des figures d'Indiens d'Amérique du Nord[3]. Plusieurs de ses sculptures amérindiennes antérieures ont servi d'inspiration pour sa contribution ultérieure à la Société des médailles, « Hopi Prayer for Rain »[4]. « La Fontaine de la Liberté », pour l'exposition universelle de 1904[5], et d'autres thèmes indiens sont venus plus tard ; son « Agnese » et sa « Béatrice », qui sont deux bustes de femmes, et ses statuettes de nus, qui font écho à son séjour à Rome et à Paris, font également partie de son œuvre[6]. L'une de ses principales œuvres est la sculpture du monument William McKinley à Columbus, dans l'Ohio, en l'honneur du président William McKinley[7]. En 1909, il remporte un concours pour la réalisation d'un grand monument aux soldats et aux marins à Albany, dans l'État de New York[8].

Son œuvre la plus connue est le dessin de la pièce d'un quart de dollar américain Standing Liberty, qui est frappée de 1916 à 1930, et qui porte son initiale à droite de la date[9]. Il réalise également « Justice », le gardien de la liberté sur le fronton est du bâtiment de la Cour suprême des États-Unis[10].

MacNeil est l'un des douze sculpteurs invités à participer au concours de la statue de la « Pioneer Woman (en) » en 1927, qu'il n'a pas remporté[11]. Ses œuvres ont également fait partie des concours artistiques des Jeux olympiques d'été de 1928 et de 1932[12].

L'une de ses dernières œuvres est la statue du Pony Express, inaugurée en 1940 à St. Joseph, dans le Missouri[13].

Sa femme, Carol Brooks MacNeil (en), également sculpteur de renom, était une élève de Frederick William MacMonnies et un membre des White Rabbits[14].

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