Henry Sidambarom

Faisant suite à l'abolition de l'esclavage de 1848, qui provoque une pénurie de main-d’œuvre sur les plantations, les premiers travailleurs indiens sont emmenés comme « engagés » et débarquent en Guadeloupe le 24 décembre 1854, à bord du navire L'Aurélie. Ils seront emmenés par milliers jusqu'en 1889 à partir des ports de la côte de Coromandel, de Pondichéry, de Madras, ou de Calcutta.

Près de neuf années plus tard, naît Henry Sidambarom, dans la commune de Capesterre-Belle-Eau, où se sont installés ses parents.

En 1884, il est employé au bureau central de l'immigration indienne à Basse-Terre et entame la lutte pour l'émancipation des travailleurs originaires de l'Inde, victimes de discrimination. En 1897, Henry Sidambarom est élu conseiller municipal de Capesterre-Belle-Eau.

En janvier 1904, il se fait inscrire sur la liste électorale pour les municipalités et inscrit des Indiens sur cette liste. Le 23 février 1904, Le gouverneur M. le Vicomte de la Loyère conteste cette liste électorale[1]. De son engagement s'ensuit la prison et un long procès de près de vingt ans (de février 1904 à avril 1923)[2]. En 1905, Henry Sidambarom adresse sa première lettre, une pétition, à Étienne Clémentel (ministre des Colonies), où il expose son cas[3] - [4]. À la suite de ce procès historique, Raymond Poincaré, ancien président de la République française et président du Conseil des ministres de l'époque, décide d'octroyer définitivement la nationalité française aux ressortissants indiens de la Guadeloupe, ainsi que le droit de vote[5].

En 1945, il est nommé juge de paix.[6].

En 1948, le conseil municipal de Capesterre-Belle-Eau et le conseil général de la Guadeloupe demandent conjointement que lui soit décerné la Légion d'honneur[4].

• En 1981, lors de l'officialisation du jumelage entre Pondicherry et Basse-Terre, un hommage est rendu à Henry Sidambarom[7] :
  • inauguration de l'avenue Sidambarom à Basse-Terre
  • une stèle à Fonds-Cacao à Capesterre-Belle-Eau
  • fondation du Comité Henry-Sidambarom, officialisé en 1988
• En 2013, le prix Félix-Éboué lui est consacré, dans le cadre du 150^e anniversaire de sa naissance[8]. Un buste à son effigie sera posé à Karikal (Inde)[7]. En décembre 2013, l'ambassadeur de l'Inde, Shri Arun K. Singh, assiste à l'invitation du comité Henry-Sidambarom, aux célébrations organisées pour fêter le 150^e anniversaire de la naissance de Henry Sidambarom[9].
• En 2020, le conseil régional de la Guadeloupe décrète l'année 2020 « année Sidambarom », un rappel de sa lutte[10].