Henri Frémart

Il est né dans le diocèse de Beauvais[1], à une date inconnue mais qu’on peut situer autour de 1580-1585. Les conditions de son apprentissage de la musique ne sont pas connues, mais en Picardie, ce n’étaient pas les bonnes maîtrises qui manquaient : Amiens, Beauvais, Arras, Saint-Quentin, Noyon... Il est également ordonné prêtre.

Son premier poste connu est celui de maître des enfants de chœur à la cathédrale Notre-Dame de Rouen ; il succède là à Michel Chefdeville le 28 décembre 1611[2]. Il est alors payé 100 lt par an et reçoit 1000 lt par an pour l’entretien et la nourriture des enfants. Son salaire est ensuite porté à 120 lt par an[3].

À Rouen, Frémart travaille avec l’organiste Jehan Titelouze, de grande renommée, et avec qui il semble s’être lié d’amitié (Titelouze ira le voir à Paris, en 1633). La période rouennaise de sa carrière est émaillée de quelques événements : expertise le 23 juin 1623 du nouvel orgue de la cathédrale d’Amiens construit par Pierre Le Pescheur, en compagnie des compositeurs Jehan Titelouze, Jean de Bournonville, de l’organiste Antoine Chapelain et du facteur Paul Maillard[4] (et sa présence aux côtés de Titelouze et Bournonville donne un signe tangible du respect dans lequel il était déjà tenu) ; en 1624 il est membre du jury du puy de musique de Rouen, et compose pour cette occasion une chanson (perdue)[5] ; le 1^er février 1625, enfin, son salaire annuel passe à 200 lt.

Peut-être avait-il fait monter les enchères après avoir été sollicité par le chapitre de la cathédrale Notre-Dame de Paris ? Toujours est-il qu’il quitte Rouen pour prendre la direction de la maîtrise de Notre-Dame de Paris le 10 novembre 1625 ; le chapitre de Rouen l’apprenant trop tard il est chassé de son poste le 17 novembre et ses meubles sont vendus le 1^er décembre, pour 30 lt.[6] ; il est remplacé à la cathédrale de Rouen par Lazare Yves, le 28 novembre de la même année[7].

À Notre-Dame de Paris, Frémart est nommé maître des enfants de chœur par le chapitre le 10 novembre 1625, aux gages de 100 lt augmentés d’une gratification de 100 lt, soit 200 lt annuels, après le licenciement de Robert Hincelin[8]. Il retourne à Rouen en 1626 pour régler ses affaires et déménagement, recevant pour cela 45 lt de défraiement de la part du chapitre[9].

Son poste à Notre-Dame recouvre approximativement les mêmes fonctions qu’à Rouen : enseignement, entretien et nourriture des enfants de chœur, pour lesquels les dépenses annuelles se montent à environ 2000 ou 2300 lt en 1628 et 1629[10]. Il demeurait au cloître Notre-Dame[11] et sa vie à la maîtrise est rythmée d’événements assez communs : séjour à la campagne en mai 1629, séjour dans son pays natal en juillet 1630, accompagnement des enfants dans des sorties récréatives, maladies infantiles, plainte envers des collègues, achat et reliure de livres de messes en musique, etc.[12].

Toutefois sa carrière à Notre-Dame se solidifie progressivement, puisque dès avril 1627 il est cité dans les registres capitulaires comme chanoine et sous-diacre de l’église Saint-Jean-le-Rond[13], et dès avril 1632 comme chanoine de la chapelle Saint-Aignan et « vicarius perpetuus » de l’Église de Paris[14]. Le 22 décembre 1635 il est promu à la charge de prêtre[15].

Titelouze passant à Paris n’omet pas de lui rendre visite, comme le relate une lettre qu’il écrit le 7 janvier 1633 à Marin Mersenne[16].

Dès le 1^er septembre 1636, Frémart se fait seconder par Jean Veillot, un ancien enfant de chœur de la maîtrise, pour le remplacer en cas d’absence ou l’assister dans les œuvres à doubles chœurs[17]. C’est finalement Veillot qui le remplace à partir du 8 octobre 1640, après que Frémart ait démissionné de son poste par une demande au chapitre faite le 17 août 1640, en raison de coliques fréquentes[18]. Le chapitre, satisfait de son service, lui accorde une pension annuelle de 150 lt et le dispense de sa présence au chœur.

Frémart passe le reste de sa vie à Paris ; il reste en contact avec le chapitre de Notre-Dame, et dans les meilleurs termes : il lui offre le 18 juin 1642 et le 22 décembre 1645 plusieurs de ses messes fraîchement imprimées[19].

Il reprend également du service à Notre-Dame de mars à mai 1643 environ, pour assurer un intérim entre le départ de Jean Veillot, parti travailler pour la cour, et l’arrivée de son successeur, François Cosset. Pour cette prestation il reçoit 60 l[ivres] t[ournois] de la part du chapitre. Cela se renouvellera pour un mois, après le départ de Cosset[20], avec une gratification moindre.

Le reste de sa vie est encore obscur ; on sait seulement qu’en janvier 1646 il fait l’hommage de toutes ses messes imprimées au chapitre de la cathédrale de Rouen[21] et qu’il effectue un voyage de quelques jours à Rouen le 8 juillet 1648[22]. Ce sont les registres capitulaires de Notre-Dame qui renseignent sur sa mort : il meurt le 17 décembre 1651 et est inhumé en l'église Saint-Denis-du-Pas. Il était en effet devenu chanoine de cette église[23].

Frémart a été suffisamment connu de son temps pour être cité par plusieurs auteurs contemporains. Dans son Harmonie universelle (1636), Marin Mersenne le cite[24] comme un compositeur très capable, aux côtés d’Antoine Boësset ou Guillaume Bouzignac. Dans son Entretien des musiciens (1643)[25], Annibal Gantez déclare qu’il fait partie de ceux qui se tiennent dans « les bons & profonds préceptes de nos Anciens », tels Eustache Du Caurroy, Sauvaire Intermet et Claude Le Jeune et parmi ceux de notre temps, tels Artus Aux-Cousteaux et François Cosset. Il rapporte aussi son allure physique : « Il est requis qu'un capitaine soit de belle & riche taille, & qu'un Maistre de Chapelle aie bonne façon ainsi qu'à Nostre-Dame-de-Paris, qu'ils ne veulent pas que leur maistre soit seulement capable, mais qu'il soit de bonne mine ainsi que Monsieur Fremart, qui ressemble à un Empereur ».

• Extraits (Kyrie, Sanctus, Agnus) de la messe Ad placitum (1642) dans : Montréal et Indiens Abenakis. Studio de musique ancienne de Montréal. 1 CD K617 : 2001, réf. K617128.
• Messe Verba mea auribus percipe, dans : Pour une cathédrale : messes, hymnes & motets de Titelouze, Frémart, Aux-Cousteaux. Ensemble Les Meslanges, dir. Thomas Van Essen. 1 CD Psalmus : 2016, réf. P 2013.
• Messe Jubilate Deo, dans : La Messe du roi, music from the chapel of Louis XIV by Dumont an Frémart. Ensemble Dumont, dir. Peter Bennett. 1 CD Linn, 2001.

• A. Collette et A. Bourdon, Histoire de la maîtrise de Rouen. 1 : depuis les origines jusqu’à la Révolution. Rouen, 1892. Numérisé sur Internet Archive.
• François Léon Chartier, L'ancien chapitre de Notre-Dame de Paris et sa maîtrise, d'après les documents capitulaires (1326-1790). Paris : 1897.
• Henri Frémart, Œuvres complètes, éd. Inge Forst avec la coll. de Gérard Geay et Günther Massenkeil. Versailles : CMBV, 2003.
• Annibal Gantez, L’entretien des musiciens. Auxerre, 1643. Numérisé sur Gallica. Édition avec commentaires de Ernest Thoinan : Paris, 1878 numérisé sur Internet Archive
• Laurent Guillo, Pierre I Ballard et Robert III Ballard, imprimeurs du roy pour la musique (1599-1673). Sprimont et Versailles : 2003. 2 vol.
• Madeleine Jurgens, Documents du minutier central concernant l’histoire de la musique, 1600–1650. 2 : études XI-XX.. Paris : 1974.
• Denise Launay, La musique religieuse en France du concile de Trente à la Révolution. Paris, 1993.
• Marin Mersenne, Correspondance... éd. Cornelis de Waard, tome I (Paris, 1932), et tome III (Paris, 1945).
• La Musique en Picardie du XIV^e au XVII^e siècle, sous la dir. de Camilla Cavicchi, Marie-Alexis Colin et Philippe Vendrix. Turnhout : Brepols, 2012.
• Anne-Marie Yvon-Briand, La vie musicale à Notre-Dame de Paris aux XVII^e et XVIII^e siècles (Thèse de l’École des Chartes, Paris, 1949).
• Anne-Marie Yvon-Briand, « La maîtrise de Notre-Dame aux XVII^e et XVIII^e siècles », Huitième Centenaire de Notre-Dame de Paris : congrès... de Paris, 1964 (Paris : J. Vrin, 1967), p. 359-399.
• Jean-Paul Montagnier, The Polyphonic Mass in France, 1600-1780: The Evidence of the Printed Choirbooks, Cambridge: Cambridge University Press, 2017.

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