Hec Leemans

Hec Leemans naît le 28 janvier 1950[1] à Tamise. Hec Leemans suit une formation de peinture et dessin à l'Académie des beaux-arts de Dendermonde[2]. Il débute à l'âge de 19 ans la série Brian Howell sur un scénario de Sylvain Polfliet dans le quotidien flamand Het Volk[2]. Pendant son service militaire, en 1972, il anime Jager Janssens en succédant à Merho[2] dans la revue militaire Shako[1]. La première bande dessinée personnelle de Leemans est une série de gags Circus Maximus, commencée en 1975. Ces bandes dessinées sont publiées dans le magazine néerlandais Eppo (1977). En décembre 1976, la signature de l'Anversois Hec Leemans apparaît dans Tintin avec un récit complet contant la mésaventure d'un cow-bow[3]. Pendant une année, Hec Leemans et Raoul Cauvin publient une douzaine de récits de la série Circus Maximus dans laquelle ils explorent les arcanes d'un drôle de cirque pour Robbedoes (le pendant néerlandophone du Journal de Spirou) du n^o 2388 du 19 janvier 1984 au n^o 2442 du 29 janvier 1985[4]. Par la suite, Leemans reste seul à faire vivre cette série dans l'hebdomadaire Suske en Wiske[4]. Dès 1977, sa carrière est couronnée du prix Adhémar de bronze[5], le prix le plus prestigieux en Flandre. Hec Leemans tire essentiellement sa notoriété en francophonie de la série de bande dessinée Bakelandt[6]. La première parution de cette série réaliste date du 20 octobre 1975 dans les journaux Het Laatste Nieuws et De Nieuwe Gazet. Daniël Jansens en est le scénariste, mais après la mort de ce dernier, Leemans écrit également les scénarios. Cette série narre les aventures d'insoumis sous le Premier Empire, elle est traduite en français et publiée par Ansaldi (6 albums, 1986-1987) avant d'être renommée sous un nom à consonance française Jean Gaillard publiée par Standaard (4 albums, 1992-1993)[7]. Entre 1988 et 1992, Hec Leemans, Jacques Bakker et Marck Meul écrivent de nouveaux scénarios pour la série Briochon de Jean-Pol qui ne sont pas traduits en français[8]. Leemans commence une collaboration avec le dessinateur Dirk Stallaert dont il lui écrit les scénarios de la série jeunesse Nino prépubliée dans Hello Bédé[9] pour les deux premières aventures et publiées chez Le Lombard (3 albums, 1990-1995) et réunies en intégrale chez Cerises & Coquelicots en 2019[10] - [11]. Les auteurs adoptent, pour cette série, la ligne claire estimant qu'une histoire simple nécessite un graphisme simple[12]. Le deuxième titre de la série La Princesse de Manhattan reçoit en 1992, le prix du meilleur album décerné par la section néerlandophone de la Chambre belge des experts en bande dessinée et fait l'objet d'une édition publicitaire pour le groupe pétrolier Fina[13]. En 1990, il publie Kowalsky, une série réaliste dont le héros est un fugitif poursuivi par un agent du FBI, deux albums sont édités par Standaard (1990-1991)[14]. En février 2000, La Poste belge émet un timbre commémorant le 500^e anniversaire de Charles Quint dessiné par Hec Leemans dans le cadre de son émission annuelle Philatélie de la Jeunesse[15]. Le 14 juillet 2002, La Poste belge émet cette fois, un timbre Jean Gaillard dessiné par Hec Leemans dans le cadre de son émission annuelle Philatélie de la Jeunesse, un album titré Hec Leemans en recommandé est édité communément avec le Centre belge de la bande dessinée. Le même été, l'auteur se voit discerner le Crayon d'or au Festival BD de Middelkerke pour Bakelandt[16]. Bien qu'éminemment populaire en Flandre avec sa série F.C. de Kampioenen[17] - [18], le reste de son œuvre ne dépasse pas les limites de sa région. Par ailleurs, Hec Leemans est très impliqué dans la vie associative de la bande dessinée en Belgique notamment comme administrateur du Centre belge de la bande dessinée[19].

En 2020, il fête un double anniversaire ses 70 ans et ses 50 ans de carrière, il compte 250 albums publiés et 15 millions d'albums vendus[20]. Selon Patrick Gaumer, son style rapide et efficace fait de cet auteur prolifique, l'un des principaux créateurs flamands[21].

Fresque murale F.C. De Kampioenen

• Hec Leemans par Hec Leemans, Centre belge de la bande dessinée, Bruxelles du 8 décembre 2009 au 21 février 2010[19].

• 1977 : Adhémar de bronze[5] avec Daniël Jansens pour Bakelandt ;
• 1992 : prix de la meilleure bande dessinée flamande décerné par le BKES et le centre flamand de la bande dessinée[29] pour La Princesse de Manhattan ;
• 2000 : Prix Rookie au Festival BD de Middelkerke pour Bakelandt[16] ;
• 2002 : Crayon d'or au Festival BD de Middelkerke pour Bakelandt[16] ;
• 2012 : Prix de la mer du Nord, Festival de Knokke-Heist[30].

Le 17 mai 2011, est inauguré la fresque murale FC De Kampioenen au 27 rue du Canal à Bruxelles, dans le cadre du Parcours BD de Bruxelles. On déplore que le mur a été détruit en 2017 de par la construction d'un nouveau bâtiment[1].