Harry Cust

Il est élu Membre de Parlement pour Stamford en 1890 mais il démissionne en 1895 après la féministe Millicent Fawcett mene un campagne de moralité contre lui, en le denoncant comme « un scélérat indigne du charge publique »[2] - [3]. Cust avait séduit une jeune femme en 1893, Emmeline Mary Elizabeth Welby-Gregory, et elle était tombée enceinte. Malgré sa grossesse, Cust s'était fiancé à une autre, Pamela Wyndham. Sous pression d'Arthur Balfour, il était contraint d'épouser Welby-Gregory le 11 octobre 1893[3] - [4]. Il se retourne au Parlement comme MP pour Bermondsey en 1900, un siège qu'il occupe jusqu'en 1906. Il sert de juge de paix de Lincolnshire et Bedfordshire les deux[2].

En 1914, dès le commencement de la Première Guerre mondiale, il établit le Comité Central pour les Organisations Nationales Patriotiques. Il aussi dote un conférence annuel à l'université de Nottingham, qui doit se concentrer « sur quelque sujet à propos de l'Empire britannique »[5].

Il est rédacteur du Pall Mall Gazette entre 1892 et 1896, après avoir été offert le post par William Waldorf Astor. Sous son patronage le gazette publie les contributions de tels écrivains comme H. G. Wells, Alice Meynell, Edith Nesbit et George Warrington Steevens. Mais son rapport avec Astor est troublé, de temps en temps il récompense trop les contributeurs au gazette et il a l'habitude de rejetter le copie d'Astor lui-même. Astor le congédie en 1896[6]. Après sa mort en 1917, la veuve de Cust et son neveu Ronald Storrs recueillent les poesies qu'il avait contribuées au gazette et les publient en 1918 sous le titre de Poesies d'occasion[1] - [2].

Cust est « un habilleur assidu »[2]. Il est aussi connu comme un causeur brillant. Dans son notice nécrologique pour Cust, Lord Curzon le décrit comme « le chef incontesté de la table à manger. Quip, riposte, repartie, citation, allusion, epigramme, jest - tous clignotaient avec la vitesse de foudre de cet atelier actif - son cerveau »[2].

Nina Cust, épouse de Harry Cust, pendant les années 1890.

Selon l'écrivaine Juliet Nicolson, Cust était « sprirituel et attractif compulsivement mais aussi vorace sexuellement et négligent »[7]. Il a un nombre de complications romantiques. Il est membre d'un groupe d'aristocrates connu comme The Souls ainsi que Lord Curzon, Violet Manners, la baronne Desborough, George Wyndham, et Pamela Wyndham, parmi d'autres[7]. L'une de ses maîtresses, Gladys, comtesse de Grey, dévoile une autre des maîtresses de Cust, la marquise de Londonderry, quand elle fait envoyer au 6^e marquis de Londonderry des lettres indiscrètes écrites par sa femme à Cust. Cette découverte fait un éloignement permanent entre les Londonderry[8] - [9].

Il a une liaison de longue durée avec Violet Manners, par qui il a une fille, Diana Cooper (1892-1986). Elle est reconnue par le mari de Violet, le 8^e duc de Rutland, comme la sienne[7]. Cust quitte Violet pour une liaison avec Pamela Wyndham, qui est envoyée en Inde pour la lui éloigner[2]. Éventuellement, il se fiance à Pamela, mais il doit épouser Emmeline Mary Elizabeth Welby-Gregory, appellée « Nina », après elle tombe enceinte[4]. Ils se marient le 11 octobre 1893 à Paris, mais Nina souffert une fausse couche tôt après. Malgré l'affection de Nina pour son mari, « cette affection n'était pas rendue et elle vivait un mariage solitaire et sans enfants[2]. »

L'effigie de Harry Cust dans l'église de Saint Paul, Belton.

Cust est mort d'insuffisance cardiaque chez lui, 17 Hyde Park Gate, le 2 mars 1917. Il est incinéré au morgue de Golders Green et enterré dans l'église de Belton le 5 mars. Cust était l'héritiér de la baronnie de Brownlow comme cousin du 3^e comte Brownlow, mais Cust meurt avant lui et il n'en hérite jamais[2].