Bermondsey

Alwin Child est répertorié dans les personnalités ayant eu une histoire à Bermondsey car, en 1082, il fonda en cet endroit-même un monastère consacré à Saint-Sauveur, prieuré mentionné dans le Domesday Book. Il construisit ce prieuré selon l’ordre de Cluny pour des moines clunisiens de Charité-sur-Loire et le monastère continua son activité jusqu’en 1372, pour devenir Abbaye quelques années plus tard.

Au XV^e siècle, la Reine Catherine, née Catherine de Valois, femme d'Henri V et princesse française, est venue à l’Abbaye de Bermondsey et y trouva logement. Elle s’y plut tellement bien qu’elle y resta jusqu’à sa mort.

Son histoire, et en particulier l’histoire de sa mort, reste gravée dans les anecdotes de l’Abbaye de Bermondsey. En effet, le 1^er janvier 1437, Henri VI, son fils qui sentait le décès de sa mère approcher, envoya à celle-ci, qui se trouvait à Bermondsey, une tablette d’or dans laquelle se trouvait un crucifix orné de saphirs et de perles. Deux jours plus tard, sa mère s’éteignit.

Élisabeth Woodville, Reine Douairière et veuve d'Édouard IV, est également une personnalité de Bermondsey puisqu’elle y passa la fin de sa vie.

Son exil à Bermondsey commence en novembre 1486 lorsqu’une rébellion éclate. Alors qu’elle l’avait aidé à monter sur le trône, Henri VII, petit-fils de la Reine Catherine, déclare, lors d’un Concile, que la Reine Douairière[5] Elisabeth a outrepassé ses droits et celle-ci est forcée de se retirer dans l’Abbaye de Bermondsey. Elle y restera enfermée jusqu’en 1492, où elle y décède des suites d’une maladie.

Thomas Pope, fondateur du Trinity College d’Oxford, est connu à Bermondsey pour avoir fait abattre les bâtiments de l’Abbaye afin d’y ériger son hôtel particulier dans les années 1540. L’Abbaye ayant été dissoute par Henri VIII en 1537, Thomas Pope en profita pour l'acquérir et construire, par la suite, sa demeure personnelle.

• Mary Clare Moore (1814-1874), religieuse irlandaise des Sœurs de la Miséricorde, infirmière de guerre et enseignante, est morte à Bermondsey.

Esquisse de ce que devait être l'abbaye de Bermondsey.

Au début du XI^e siècle, Bermondsey appartenait à Édouard le Confesseur, et une église y a été construite en 1086 par Aylwin Child et Guillaume II d’Angleterre, dit Guillaume le Roux.

Dès 1089 arrivent sur le site des moines de La Charité-sur-Loire dans la Nièvre (Bourgogne). Peu de documents, hormis les annales de Bermondsey, mentionnent la construction de ce la future abbaye ; mais ceux qui nous sont parvenus décrivent souvent la vie des religieux, notamment en ce qui concerne l’hospitalité. Cette charité était un véritable devoir pour les moines et l'abbaye car cette dernière était située sur la route reliant Londres et Douvres.

À la suite des conflits entre France et Angleterre, Cluny éprouve des difficultés à récupérer les taxes dues par les monastères qui lui sont dépendants ; ces problèmes seront augmentés lorsqu'en 1289 Édouard Ier interdit aux prieurés d’envoyer quelque argent que ce soit à la maison mère ; les conflits avec la France se renforçant, le roi s'appropriera les prieurés clunisiens, notamment lors de la guerre de Cent Ans.

Richard Dunton[6] met fin au statut de maison étrangère du prieuré de Bermondsey. Reconnu comme anglais, le monastère sera épargné de nombreuses taxes. En 1399, le Pape Boniface IX élèvera le prieuré de Bermondsey au statut d'abbaye. Elle prend alors le nom de St-Sauveur et devient abbaye bénédictine.

À partir de 1538, l’abbaye est propriété de la couronne et, par la suite, rachetée par Thomas Pope. Ce dernier la détruit et y construit un manoir privé, où Élisabeth I^re d'Angleterre lui rend visite en 1570.

Peu de traces de son existence subsistent : en effet, les pierres du site ont été utilisées pour d’autres constructions dès le XVI^e siècle. Il est possible néanmoins constater son passé et l'imaginer grâce au plan des routes qui donne une indication sur sa situation et sa grandeur, car celles-ci s’étalaient tout autour de l’abbaye. D’autre part, des fouilles du museum of London et la société Pre-Construct Archaeology Ltd[7] s'organisèrent de 1998 à février 2010, révélant des restes archéologiques de l'abbaye dont un plat en argent qui daterait du XIV^e siècle.

En 1667, l’église Ste-Magdalen est construite sur les traces de l’ancienne abbaye.

St Mary Magdalen Church, ou l'église Sainte-Marie-Madeleine, dans le quartier de Bermondsey.

Construite en 1667 sur le site de St Sauveur, l'église Sainte-Marie-Madeleine (ou St Mary Magdalen Chrurch) est une église anglicane. C’est aujourd’hui le plus vieux bâtiment du quartier. Elle fut rénovée en 1830 par George Porter qui lui posa un style gothique particulier. Cependant, un incendie l’affecta en 1971 ; la façade a dû être reconstruite, ainsi que toute la décoration intérieure.

En 1353, Édouard III d’Angleterre a fait construire, à proximité de la Tamise, un manoir. Ce manoir lui a servi de résidence dans le quartier de Bermondsey. À l'heure actuelle, il ne reste plus que quelques traces de la présence de cette bâtisse.

Image illustrant The Angel à l'heure actuelle, avec à l'avant la présence des poteaux de soutien, qui ont permis la présence d'une galerie en dessous de cette bâtisse, ainsi que la présence de fenêtres à guillotine.

Cette bâtisse datant du XV^e siècle était, tout d’abord, une auberge et une maison de repos pour les voyageurs. Elle était gardée par les moines du prieuré de Bermondsey et, hormis les voyageurs, une clientèle aisée la fréquentait. Cependant, une clientèle insalubre composée de contrebandiers, de pirates fluviaux… y passait en raison de son emplacement stratégique et, propice aux commerces et aux rencontres en bordure de Tamise. Cette situation en bord de Tamise lui vaut également un grand succès auprès d’artistes du XX^e siècle comme Augustus John et James Abbott McNeill Whistler.

The Angel House, qui est aujourd’hui une brasserie, doit son ancien nom Courage et sa conservation à Samuel Smith[8], qui, alors qu’elle était laissée à l’abandon, l’a sauvée et rénovée.

D’un point de vue architectural, The Angel Public House est constituée de deux étages et d’un grenier. Elle est construite de briques multicolores, la façade en rez-de-chaussée est faite de bois, le toit est en ardoise et les fenêtres sont caractéristiques par le fait que ce sont des fenêtres à guillotine. La façade dirigée vers la Tamise de The Angel Public House montre une particularité : elle est composée d’une galerie inhabituelle reposant sur des poutres en bois.

Sculpture de l'artiste Kevin Boys datant de 2011 et représentant The Bermondsey Lion.

Le Lion de Bermondsey (ou The Bermondsey Lion) est une sculpture de l’artiste Kevin Boys[9], érigée en juillet 2011 dans le quartier de Bermondsey.

Cette sculpture a une histoire datant de la fin du XIV^e siècle. En 1399, le Pape Boniface IX éleva le prieuré de Bermondsey au statut d’Abbaye, à la demande du Roi Richard II. Le Roi accorda ensuite son cachet à l’Abbaye, cachet représentant un lion tenant une crosse avec une mitre sur la crosse, le Lion de Bermondsey.

The Anchor Brewhouse (en français, littéralement : Brasserie de l'Ancre) était une petite brasserie londonienne située près de Tower Bridge.

Stade du Millwall F.C. à Bermondsey.

Bermondsey est également connu pour être le lieu où évolue l’équipe de football du Millwall Football Club, club de football anglais de deuxième division fondé en 1885.

Les joueurs de ce club sont surnommés The Lions, ce qui évoque l’emblème historique du Roi Richard II et qui rappelle celle qu’il a laissée afin d’inaugurer l’Abbaye de Bermondsey en 1399.