Harlan Fiske Stone

En 1898, il commence sa carrière d’avocat au barreau de New York où il rejoint le cabinet « Satterlee & Caufield ». Quelques années après son arrivée au cabinet, il est admis comme associé, et le cabinet est réorganisé sous le nom de « Satterlee, Caufield et Stone » Il devient l’année suivante, et ce jusqu’en 1905, professeur de droit à l’université de Columbia[2]. Il devient ensuite Doyen de cette faculté de 1910 à 1923[2].

Membre du Parti républicain, il est ministre de la justice des États-Unis entre 1924 et 1925 dans l'administration du président Calvin Coolidge. Au cours de son mandat, il a réorganisé le Federal Bureau of Investigation (FBI) dont la réputation avait été ternie par le Teapot Dome et d'autres scandales de l'administration du président Warren G. Harding. Pendant la Première Guerre mondiale, il a fait partie de la commission d'enquête du ministère de la Guerre, qui évaluait la sincérité des objecteurs de conscience[1].

En 1925, il est nommé par le président Coolidge, juge de la Cour suprême des États-Unis, afin qu’il succède au juge Joseph McKenna. Au sein de cette cour, Stone se joint aux juges Holmes et Brandeis. Ensemble, ils forment la faction libérale de la Cour et appellent à la retenue judiciaire et au respect de la volonté législative. De 1932 à 1937, toujours accompagné de Brandeis et désormais de Benjamin Cardozo (remplaçant de Holmes), ils sont les « trois mousquetaires » de la Cour Suprême[3]. Ils soutiennent ensemble le programme du New Deal du Président Franklin Roosevelt, contrairement à beaucoup de leurs pairs. Le soutien de Stone au New Deal lui apporte les faveurs du président Roosevelt.

Il est finalement élevé au rang de juge en chef des États-Unis (Chief Justice) en 1941 par le président Franklin Delano Roosevelt, fonction qu'il occupe jusqu'en 1946. Stone a été confirmé par le Sénat le 27 juin 1941 et le 3 juillet 1941, il reçut sa commission judiciaire et prêta ses serments constitutionnel et judiciaire[4].

Le 22 avril 1946, alors qu’il était en plein session à la Cour, Stone fut victime d’un malaise.  Le juge Hugo Black, lève la séance et l’aide à quitter la salle. Le juge en chef inconscient est transporté à l'hôpital où, en début de soirée, il décède, d'une hémorragie cérébrale massive. Stone est le quatrième juge en chef à avoir été auparavant juge associé et le deuxième à avoir occupé les deux postes consécutivement. À ce jour, il est le seul juge à avoir occupé les neuf postes d'ancienneté de la magistrature, passant du poste de juge associé le plus récent à celui de juge associé le plus ancien, puis à celui de juge en chef qu'il a occupé jusqu' sa mort. Il s'agit du mandat le plus court de l'histoire.

Stone a été directeur de l’Atlanta Air Line Railroad Company et président de l’Association of the American Law Schools. Il était membre de l’association du Barreau américain, ainsi que membre du Club littéraire de Washington.