Hannah Miley

Révélée au niveau international dans les catégories d'âge inférieures, elle remporte la médaille d'argent du 400 m quatre nages lors des Championnats d'Europe juniors 2005 à Budapest, seulement battue par la Hongroise Katinka Hosszú. En fin d'année, elle honore une première sélection nationale dans un championnat international élite, les Championnats d'Europe en petit bassin de Trieste, où elle termine sixième de la finale du 400 m quatre nages. L'année suivante, c'est en grand bassin qu'elle apparaît pour la première fois sur la scène internationale à l'occasion des Championnats d'Europe et des Jeux du Commonwealth. Elle réalise son meilleur résultat lors de cette dernière réunion en terminant au pied du podium du 400 m quatre nages.

L'année 2007 la voit améliorer sensiblement ses meilleurs temps personnels et, plus encore, descendre pour la première fois sous les quatre minutes et quarante secondes sur 400 m quatre nages à l'occasion d'une étape du Mare Nostrum à Barcelone en juin[1]. En 4 min 39 s 91, elle devient non seulement la première Britannique à effacer cette barrière chronométrique mais réalise également un temps qui lui aurait permis de décrocher l'argent aux récents Championnats du monde de Melbourne, une compétition qu'elle n'a pu disputer, n'ayant pas brillé lors des sélections britanniques[1].

Les Jeux olympiques de 2008 constituent le principal rendez-vous de l'année 2008. Hannah Miley le prépare de la meilleure des façons en se qualifiant lors des sélections olympiques britanniques qui ont lieu en avril. D'abord sur 200 m quatre nages, elle ôte plus de deux secondes et demie à son record du Royaume-Uni en 2 min 11 s 46 avant de battre le record d'Europe du 400 m quatre nages détenu depuis l'an 2000 par l'Ukrainienne Yana Klochkova, en 4 min 33 s 24, soit six secondes et demie de moins que son précédent record personnel[2] - [3]. Ces performances interviennent alors que les combinaisons LZR Racer de Speedo, constituées de plaques de polyuréthane et dont s'est vêtue la Britannique lors de ses records[2], alimentent une vive polémique. Quelques jours après, elle remporte la médaille d'argent du 200 m quatre nages et celle de bronze du 400 m quatre nages lors des Championnats du monde en petit bassin, des courses marquées par les nouvelles marques planétaires réalisées par la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, toujours avec une tenue de nouvelle technologie.

Aux Jeux de Pékin, quatrième temps des engagées[4], elle termine sixième de la finale du 400 m quatre nages à près de huit secondes du podium. L'année suivante, alors que la polémique sur les combinaisons atteint son paroxysme, elle améliore de nouveau ses records personnels en grand bassin lors des Championnats du Royaume-Uni mais n'est toujours pas récompensée au niveau planétaire en prenant une sixième place sur 200 m quatre nages et une quatrième sur 400 m quatre nages lors des Championnats du monde organisés à Rome. En fin d'année, elle devient malgré tout championne d'Europe en petit bassin du 400 m à Istanbul. En 2010, année de la suppression des combinaisons en polyuréthane, elle conquiert son premier titre en grand bassin lors des Championnats d'Europe de Budapest. Facile vainqueur du 400 m quatre nages en 4 min³³ s⁰⁹ devant les Hongroises Katinka Hosszú et Zsuzsanna Jakabos, elle termine troisième sur la distance inférieure et enlève la médaille de bronze au sein du relais 4 × 200 m nage libre britannique.

• Ressources relatives au sport :
  • Swimrankings
  • (en) Jeux du Commonwealth de 2006
  • (en) Olympedia
  • (en) SwimSwam
  • (en) Team GB
  • (en) World Aquatics
• (en) Profil, sur swimming.org, site de la Fédération britannique de natation.