Hanan d'Isqiya

A la suite des persécutions lancées par Hormizd IV contre les Juifs et les chrétiens, les académies de Soura et Poumbedita avaient dû fermer ; et leurs maîtres s'étaient réfugiés à Firouz Shabour, une localité située dans le voisinage de Nehardea. L'accession du général de Hormizd, Bahram Chobin, marqua la fin de ces persécutions ; c'est alors que Hanan retourne à Poumbedita, et rouvre l'académie de Poumbedita dont il assure le rectorat pendant 24 ans[1].

Les chroniqueurs et historiens s’accordent sur le fait qu’il rouvre l’académie mais si ce fait suffit à Sherira Gaon pour le considérer comme le premier des gueonim, d’autres dont le chroniqueur médiéval Abraham ibn Dawd le comptent encore parmi les Savoraïm qui apportent les dernières touches à la composition du Talmud de Babylone[2].

Isaac Halevy, auteur du Dorot ha-Rishonim, suit la tradition selon laquelle Rav 'Ina (ou Giza ou Gada, selon les manuscrits) et Rav Simouna furent les derniers Savoraïm[3], et que Hanan d'Isqiya était assis aux pieds de leurs disciples ; en conséquence, Hanan serait non seulement l'initiateur de la période gaonique, mais aussi le premier à porter officiellement le titre de Gaon.