Halim El-Dabh

Halim El-Dabh grandit au Caire en Égypte. Il est membre d'une grande famille appartenant à l'Église copte orthodoxe, qui avait auparavant émigré de la province d'Assiout. Le nom de la famille, signifiant « la hyène », est courant en Égypte. En 1932, la famille déménage au faubourg d'Héliopolis du Caire. Suivant les pas de son père agriculteur, il est diplômé en ingénierie agricole à l'université du Caire (alors université Fouad-I^er) en 1945.

C'est au cours de ses études qu'il commence à étudier, jouer et composer de la musique de façon informelle. Bien que sa principale source de revenus soit son métier d'ingénieur agricole, il obtient une forte reconnaissance en Égypte au début des années 1940 pour ses compositions et sa technique du piano innovantes. El-Dabh étant âgé d'une vingtaine d'années seulement, le prince Hassan Tussun entend à la radio sa composition It Is Dark and Damp on the Front et le fait venir à sa cour pour lui manifester sa reconnaissance[3]. Il commence à songer à faire de la musique son métier[3].

En 1944 il fait une découverte fondamentale dans les studios d'une radio du Caire : un enregistreur à rubans d'acier, qu'il a l'idée d'utiliser comme un outil de composition, influençant définitivement sa conception de la musique et lui ouvrant une infinité de perspectives[3]. Il est ainsi un des précurseurs des travaux de manipulation sonore explorés parallèlement, dès le début des années quarante, par Pierre Schaeffer[4] dans les studios de la RTF qui posera alors les bases théoriques et artistiques de ce qu'il nommera en 1948 la musique concrète[3].

En 1947 il se rend à l'ambassade des États-Unis au Caire, pour y rencontrer plusieurs compositeurs américains. À cette occasion il découvre plusieurs enregistrements de musique traditionnelle amérindienne, qui auront également une influence importante sur ses travaux ultérieurs[3].

En 1949, après avoir gagné un concours de composition auquel des amis l'ont inscrit, il reçoit une bourse et accepte l'invitation d'un officier de l'ambassade américaine à venir étudier aux États-Unis l'année suivante[2].

Arrivé aux États-Unis en 1950 dans le cadre du programme d'échange Fulbright, Halim El-Dabh étudie la composition avec John Donald Robb et Ernst Krenek à l'université du Nouveau-Mexique, avec Francis Judd Cooke au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre, avec Aaron Copland et Luigi Dallapiccola à Tanglewood, et enfin avec Irving Fine à l'université Brandeis, qui devient dès lors l'un de ses admirateurs[2] - [3]. Il fait également la connaissance de John Cage, avec qui il collaborera à de multiples reprises dans le futur[3].

Il s'intègre rapidement à la scène musicale new-yorkaise des années 1950, aux côtés d'autres compositeurs remarquables comme Henry Cowell, John Cage, Edgard Varèse, Alan Hovhaness et Peggy Glanville-Hicks. À la suite d'une invitation de Aaron Copland, il enseigne lui aussi dans le Massachusetts[2].

Il obtient la citoyenneté américaine en 1961. En 1969 il intègre la faculté de la Glauser School of Music à Kent. L'année suivante des émeutes ont lieu sur le campus et se soldent par la mort de 4 étudiants ; ce drame lui inspirera un opéra, Opera Flies[2].

Par la suite, El-Dabh exerce comme professeur de musique associé à l'université d'Addis Abeba (alors Université Haile Selassie I) à Addis-Abeba, en Éthiopie, professeur d'études africaines à l'université Howard (1966-1969) et professeur de musique et d'études panafricaines à l'université d'État de Kent (1969-1991) ; il continue à donner à temps partiel des cours sur les études africaines. Parmi les honneurs et récompenses qu'il a reçus on peut citer deux récompenses du programme Fulbright (1950 et 1967), trois séjours à la MacDowell Colony (1954, 1956 et 1957), deux bourses d'études Guggenheim (1959-1960 et 1961-1962), deux bourses de la Fondation Rockefeller (1961 et 2001), une récompense Meet-the-Composer grant (1999), une récompense du Conseil des Arts de l'Ohio (2000) et deux titres de docteur honoris causa (université de Kent State en 2001 et Conservatoire de la Nouvelle-Angleterre en 2007).

• 1957 - Sounds of New Music. New York, Folkways Records.
• 1964 - Columbia-Princeton Electronic Music Center. New York, Columbia Masterworks.
• 1989 - The Self in Transformation: A Panel Discussion. Cassette audio : avec Donald Michael Kraig, Jeff Rosenbaum, Joseph Rothenberg et Robert Anton Wilson, ACE.
• 2000 - Crossing Into the Electric Magnetic, Without Fear Recordings (compilation réunissant ses premiers travaux de manipulation sonore)[11]
• 2000 - Gilbertson, Nancy. Mediterranean Magic. Moravia, New York : Nancy Cody Gilbertson. Inclus Mekta' in the Art of Kita', Livre 3.
• 2000 - Olatunji Live at Starwood - Babatunde Olatunji & Drums of Passion (guest Halim El-Dabh). CD enregistré au 17^e Starwood Festival en juillet 1997, ACE.
• 2001 - El-Dabh, Halim. Crossing Into the Electric Magnetic (1944-2000). Lakewood, Ohio : Without Fear.
• 2002 - Halim El-Dabh Live at Starwood - Halim El-Dabh (avec Seeds of Time) CD enregistré au 22^e Starwood Festival en juillet 2002, ACE.
• 2002 - El-Dabh, Halim Blue Sky Transmission: A Tibetan Book of the Dead (enregistrement original cast) Cleveland Public Theatre, Halim El-Dabh et Raymond Bobgan
• 2006 - Joel Fan, World Keys. San Francisco (Californie) : Reference Recordings. Inclus « Sayera » de Mekta' dans the Art of Kita', Livre 3.

• 2000 - Olatunji Live at Starwood - Babatunde Olatunji & Drums of Passion (guest Halim El-Dabh). DVD filmé au 17^e Starwood Festival en juillet 1997, ACE
• 2002 - Halim El-Dabh Live at Starwood - Halim El-Dabh (avec Seeds of Time) DVD filmé au 22^e Starwood Festival en juillet 2002, ACE.

• (en) Bibliographic Guide to Dance, New York Public Library Dance Collection
• (en) Freedman, Russell Martha Graham: A Dancer's Life
• (en) Gilbert, Chase America's Music, From the Pilgrims to the Present
• (en) Gill, Michael (2005) Circle of Ash, article du Free Times[12]
• (en) Hartsock, Ralph & Carl John Rahkonen . Vladimir Ussachevsky: A Bio-Bibliography
• (en) The History of the National Association of County Agricultural Agents 1915-1960, Halim El-Dabh, Edwin Bay, Malcolm Hedley McVickar, Paul Graener, P. A. Venkateswaran, Gaston Leroux & Jagdish Saran Garg
• (en) Holmes, Thomas B. Electronic and Experimental Music: Pioneers in Technology and Composition
• (en) Horne, Aaron Brass Music of Black Composers: A Bibliography
• (en) Horne, Aaron Woodwind Music of Black Composers
• (en) Howard, John Tasker Our American Music: A Comprehensive History from 1620 to the Present
• (en) Landis, Beth & Eunice Boardman Exploring Music
• (en) Seachrist, Denise A. (2003). The Musical World of Halim El-Dabh. Un CD inclus. Kent (Ohio), Kent State University Press.
• (en) Shelemay, Kay Kaufman & Peter Jeffery Ethiopian Christian Liturgical Chant
• (en) Smith, Gordon Ernest (1950) Istvan Anhalt: Pathways and Memory
• (en) South, Aloha P. Guide to Non-Federal Archives and Manuscripts in the United States Relating to Africa

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • CiNii
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Vatican
  • Australie
  • Norvège
  • Portugal
  • WorldCat
• (en) Site officiel de Halim El-Dabh
• (en) Halim El-Dabh's works at the American Music Center's New Music Jukebox website

• (en) Halim El-Dabh interview,WNYC, Soundcheck program, 2003
• (en) Premiere performance of The Dog Done Gone Deaf (2007), CBC Radio Two

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Halim El-Dabh » (voir la liste des auteurs).