Gwen John

Gwen John vient en France en 1904, avec son amie Dorelia McNeill (en), pour rejoindre Rome depuis Bordeaux dans une forme de voyage initiatique qui se termine à Toulouse. À Paris, Gwen John est introduite dans l'entourage d'Auguste Rodin par son amie Hilda Flodin[3] - [4] avec qui elle vit une relation décrite comme intense et érotique[5] - [6] - [7]. Gwen John pose pour Rodin, notamment pour la Muse Whistler nue, bras coupés (1908), projet de monument au peintre Whistler[8], et pour une série d'études d'après sa tête[9].

Prise d'un « amour sans mesure » pour Rodin dont elle devient la maîtresse, elle lui écrit près de 1 000 lettres[10]. Rodin finira par installer un barrage de secrétaires et de concierges, menés par la duchesse de Choiseul, la nouvelle maîtresse de Rodin, pour l'empêcher d'approcher le sculpteur[2]. Cependant, Rodin lui viendra toujours en aide jusqu'en 1914 et l'encourage à travailler.

En 1995, une exposition était consacrée à Rodin, Whistler et la Muse à Paris au Grand Palais.

• Œuvres pour lesquelles Gwen John a posé
• 
  Auguste Rodin, Étude pour une muse (vers 1904), plâtre, New York, Metropolitan Museum of Art.
• 
  Auguste Rodin, Muse Whistler nue, bras coupés (1908), Paris, musée Rodin.

En 1911, elle participe à l'exposition de l'Armory Show à New York, où elle a été sélectionnée par John Quinn, un important collectionneur américain.

Mère Poussepin (vers 1915-1920), Birmingham, Barber Institute of Fine Arts.

En 1910, elle s'installe à Meudon, rue Terre-Neuve[11] (n^o 29), non loin de la villa des Brillants, tout en gardant comme atelier son logement parisien de la rue de l'Ouest[11] (n^o 6)[12]. Elle continue à exposer régulièrement ses portraits peints. Elle vit presque recluse et solitaire dans le souvenir de Rodin avec ses chats dont elle a fait nombre de dessins et d'aquarelles. Elle se convertit au catholicisme en 1913. Elle expose régulièrement au Salon d'Automne et à de nombreux autres salons jusqu'en 1925. Elle s'isole dans une forme de mysticisme accompagnée par les sœurs dominicaines de la Charité de Meudon. En 1926, elle expose à Londres à la New Chenil Galleries.

Profondément marquée par la mort en 1926 de son ami le poète Rainer Maria Rilke, elle rencontre le philosophe Jacques Maritain et se lie à la belle-sœur de ce dernier, Véra Oumançoff, dont elle devient l'amante. Propriétaire d'un terrain acquis en 1929 à Meudon (8, rue Babie), elle n'aménagera à cette adresse qu'en 1936[11].

À partir de 1933, il semble qu'elle ait cessé de peindre, sans doute pour raisons de santé[13].

Le 10 septembre 1939, elle tente de rejoindre l'Angleterre. Elle est hospitalisée à Dieppe où elle meurt le 18 septembre. Elle y est enterrée dans la fosse commune du cimetière de Janval.
En 2015, la Ville de Dieppe y inaugure une plaque commémorative en présence de ses nièces[14].