Guillaume en Bavière

Né à Gelnhausen en 1752, Guillaume est le second fils et le quatrième des huit enfants de Jean de Birkenfeld-Gelnhausen et de Sophie-Charlotte de Salm-Dhaun. À sa naissance, il est comte palatin de Birkenfeld à Gelnhausen[1]. En 1778, Guillaume devient membre honoraire de l'académie bavaroise des sciences. Il réside à Landshut où il commande de redessiner sa résidence par Karl Albert von Lespilliez. Lorsque son frère aîné Jean Charles Louis de Birkenfeld-Gelnhausen meurt, sans alliance ni postérité, le 31 mars 1789, Guillaume lui succède comme comte palatin de Birkenfeld à Gelnhausen[1].

Guillaume épouse le 30 janvier 1780 à Mannheim, Marie-Anne de Deux-Ponts-Birkenfeld (née à Schwetzingen le 18 juillet 1753 et morte à Bamberg le 4 février 1824), fille de Frédéric-Michel de Deux-Ponts-Birkenfeld et Françoise de Palatinat-Soulzbach[1]. Elle est la sœur du duc de Deux-Ponts Charles II Auguste et du futur roi Maximilien I^er de Bavière[2].

De leur union naissent trois enfants, titrés comte et comtesse palatins de Birkenfeld à Gelnhausen puis, à partir de 1799, duc et duchesse en Bavière[3] :

• Un fils mort-né le à Lanshut le 6 mai 1782 :
• Marie-Élisabeth en Bavière (Landshut 5 mai 1784 - Paris dans l'ancien 10^e arrondissement 1^er juin 1849), elle épouse à Paris (ancien 1er arrondissement), le 9 mars 1808 Louis Alexandre Berthier, prince et duc de Neuchâtel et Valangin, prince de Wagram (Versailles 20 novembre 1753 - Bamberg 1^er juin 1815) ;
• Pie Auguste en Bavière (Landshut 1^er août 1786 - Bayreuth 3 août 1837), duc en Bavière en 1837, épouse à Bruxelles, le 26 mai 1807 Amélie Louise d'Arenberg (Paris 10 avril 1789 - Bamberg 4 avril 1823), dont un fils.

Guillaume de Bavière devient duc en Bavière le 16 février 1799. Converti au catholicisme, le 15 août 1769, il reçoit par un contrat d'apanage du 30 novembre 1803, le duché de Berg, que la Bavière cède de nouveau à la Prusse par additif au contrat d'alliance de Brunn, signé à Schönbrunn le 16 décembre 1805, en échange du margraviat d'Ansbach[1].

Guillaume en Bavière est l'arrière-grand-père de la célèbre Sissi qui nait l'année de sa mort et de la duchesse d'Alençon. La famille grand-ducale luxembourgeoise et les familles royales italienne et belge sont des descendantes de Guillaume en Bavière.

Guillaume en Bavière meurt à Bamberg, le 8 janvier 1837, à l'âge de 84 ans. Il est initialement inhumé en l'abbaye de Banz le 14 janvier 1837, puis en 1883, lors de la dissolution de la crypte familiale de Banz, à l'abbaye de Tegernsee[1].

• Jean de Birkenfeld-Gelnhausen (1698-1780)
• Sophie-Charlotte de Salm-Dhaun
• Duc en Bavière

• Michel Huberty et Alain Giraud, L'Allemagne dynastique : Wittelsbach, t. IV, Le Perreux-sur-Marne, Alain Giraud, 1985, 545 p. (ISBN 978-2-901138-04-4).

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