Guerre franco-algérienne

La guerre fait suite à un accord de paix entre les deux États où « il fut déclaré que les Français ne pourraient plus être esclaves à Alger de quelque manière qu’ils eussent été pris. »

Le Diwan d'Alger y consent, à condition que les Algérois injustement détenus depuis longtemps lui soient renvoyés. L’accord est conclu et la paix semble assurée, mais le Diwan d'Alger apprend par les lettres des captifs qu'ils viennent d'être rembarqués sur une galère de la Flotte du Levant. Après avoir envoyé un ultimatum dédaigneusement accueilli à Versailles, la guerre est déclarée au Royaume de France par le Diwan, unanimement, lors de sa séance du 18 octobre 1681[2].

En 1681, Mohamed Trik cède le pouvoir à son gendre Baba Hassan qui devient Dey d'Alger [3]. Dès son arrivée au pouvoir, il mobilise douze bâtiments de guerre et fait couler vingt-neuf navires marchands français dont celui du chevalier de Beaujeu qui est capturé puis vendu comme esclave par Ali-Raïs, capitaine général des vaisseaux d’Alger. En réponse à ces agressions, Louis XIV décide de lancer l’expédition de Duquesne[4].

En 1682 a lieu le premier bombardement d'Alger, qui aboutit à un échec : les Français infligent de lourds dégâts à la ville, mais ne parviennent pas à obtenir la soumission du Dey.

En 1683, l'amiral français Abraham Duquesne dirige le deuxième bombardement d'Alger et force le Dey à restituer tous les esclaves chrétiens. Le Dey envoie les otages, parmi lesquels il a le soin d'inclure Mezzomorto Hussein Pacha, dont il craint l’influence, et dont il connaît le mauvais esprit. Une quinzaine de jours de tractations diplomatiques s'ensuivent. Baba-Hassan, qui ne peut réunir l'argent que l’amiral réclame comme indemnité, demande du temps, et les choses traînent en longueur. Cependant, la ville est divisée en deux partis: celui de la paix, représenté par les Baldis et la Milice, et celui de la guerre, qu’appuie la Taïfa des raïs. Mezzomorto, qui en est le chef, est tenu au courant de tout ce qui passe par les fréquentes visites qu'il reçoit. Il persuade Duquesne de le débarquer, disant qu’il en ferait plus en une heure que Baba-Hassan en quinze jours»[2] - [5].

A peine descendu à terre, Mezzomorto s'entoure des Raïs, à la tête desquels il marche sur la Palais de la Jenina. Il fait massacrer le Dey par Ibrahim Khodja, arbore le drapeau rouge et ouvre le feu sur la flotte, à laquelle il renvoie MM. Hayet, avec mission de dire à l’Amiral que s’il recommence à tirer, les Chrétiens seraient mis à la bouche du canon. Les Algériens supplicient le consul de France, le Père Jean Le Vacher, en l'utilisant comme boulet de canon humain, ainsi que plusieurs Français de distinction dont les membres mutilés viennent tomber sur les bâtiments français. À la suite de la prise d'Alger en juillet 1830, la pièce d'artillerie est surnommée la «Consulaire» et est expédiée à Brest par l'amiral Victor Guy Duperré. Elle est dressée à son emplacement actuel le 27 juillet 1833.

En 1684, le vice-amiral de Tourville dirige une expédition contre Alger. Les négociations aboutissent et la paix est signée. En parallèle, Il ordonne le bombardement de Gênes (qui avait vendu de l'équipement aux Algériens).

La paix que Tourville avait conclue avec les Algérois est rompue par ces derniers. Le maréchal d'Estrées leur inflige, en 1688, un dernier bombardement d'Alger. Les galiotes du maréchal jettent sur la ville d'Alger près de 10 000 bombes. La flotte française perd plusieurs navires dans les opérations de bombardement et doit se replier au bout de 16 jours à cause des défenses de la ville. À la suite de cet échec, la paix est définitivement conclue avec la Régence. Elle dure plus d'un siècle. Mais les corsaires algérois, tout en respectant le pavillon de la France, n'en continuent pas moins leur course, causant de grands ravages sur les côtes d'Espagne.

• Léon Galibert, L'Algérie : ancienne et moderne depuis les premiers éstablissements des Carthaginois jusqu'à la prise de la Smalah d'Abd-el-Kader, Paris, Furne et cie, 1844, 637 p. (lire en ligne)