Guerre des Amis

Le règlement de la succession du Comté de Metz, après le décès en 1225 de la dernière comtesse de Metz Gertrude de Dabo, fille et héritière d'Albert II de Dabo-Moha entraîne un conflit entre l’évêque de Metz Jean I^er d’Apremont et le patriciat messin. Alors que Jean I^er d’Apremont vient de doubler ses possessions en incorporant à la principauté épiscopale de Metz les territoires comtaux, il rencontre une forte résistance des bourgeois messins.

Pouvant déjà compter sur les notables du paraige[1] de Port-Sailly, l’évêque demande de l’aide au duc de Lorraine Mathieu II et au comte de Bar Henri II pour affronter ses ouailles. Ces derniers acceptent dans un premier temps de porter secours à l’évêque, avant de se rétracter dans un second temps. Moyennant finance, Henri II de Bar passe en effet dans le camp des bourgeois messins[2]. En janvier 1233, le duc de Lorraine, Blanche de Castille et Louis IX interdisent au comte de Champagne d'intervenir dans le conflit.

Le comte de Bar s'empare de plusieurs châteaux pendant que le duc de Lorraine ravage les terres de l'abbaye de Gorze, placée sous la protection d'Henri II de Bar. Il faudra l'entremise du duc de Bourgogne pour que cessent les hostilités. Un traité de paix reprenant les clauses du traité de Melun de 1226 est signé le 31 août 1233.

Mathieu II de Lorraine et Henri II de Bar aident alors les Messins contre Jean Ier d'Apremont. N’ayant plus à redouter les assauts des seigneurs lorrains, les Messins expulsent alors les gens de Port-Sailly, non sans avoir saccagé leurs hôtels particuliers. Ils finissent par assiéger Châtel-Saint-Germain et son château, où l’évêque et ses gens avaient trouvé refuge. Trahi par ses alliés, humilié et assiégé, Jean I^er d'Apremont est contraint de reconnaître l’indépendance des bourgeois messins et il s'enfuit de l'autre côté du Rhin. La médiation de Roger de Mercy, évêque de Toul, lui permet de signer la paix avec les messins au cours de l'année 1234.

Le pays messin, dirigé par une oligarchie de riches bourgeois, peut dès lors se développer sans entrave, comme une ville libre du Saint-Empire romain germanique.

• René Bour, Histoire illustrée de Metz, Paul Even, Metz, 1950.

• Metz au Moyen Âge
• Gautier d’Épinal, trouvère lorrain (section sur la guerre des Amis)