Groenlandia densa

Cette plante a une large aire de répartition dans l'hémisphère nord où elle et naturellement présente en Europe, en Asie de l'Ouest et en Afrique du Nord, mais elle tend maintenant aussi à se propage en Amérique et en Australie à la suite d'introductions.

Cette espèce qui porte le nom d'« herbe de fontaine » en néerlandais vit dans les eaux courantes ou stagnantes, claires et plutôt riches en éléments nutritifs, habituellement à faible profondeur et affleurant souvent en surface.

Cette plante aquatique submergée est vivace, glabre, rameuse-dichotome, à tiges cylindriques.

Feuilles : elles sont systématiquement opposées, membraneuses, lancéolées-aiguës, élargies-embrassantes à la base. Larges de 2 à 5 mm (3 – 15 mm selon d'autres sources) et longue de 10 à 40 mm, elles sont proches les unes des autres, souvent réfléchies et denticulées. Les feuilles ont 3 à 7 nervures longitudinales et souvent une marge légèrement ondulée. Leur pédoncule est court et recourbé en crochet naissant dans les dichotomies

Tige: longue de 10 à 30 (exceptionnellement jusqu'à 50 cm dans l'eau courante). Souvent, des racines blanches s'y forment.

Floraison : elle a lieu de Mai à septembre, avec des fleurs pourpres à 4 étamines sur un épi fructifère de 1 mm d'épaisseur et portant une bractée formant des oreilles latérales. Trois à six carpelles mesurent environ 3 mm sur 2 ; Après floraison, les tiges florales de 5 à 15 mm de longueur se recourbent en arrière.

Fruit (3 à 4 mm) : il est coriace, ovoïde ou en forme de rein, à paroi fine, comprimés, à carène aiguë (arêtes vives), et à bec en forme de court crochet.

C'est une plante des mares, étangs, et plutôt des cours d'eau à courant modéré, qu'on trouve notamment dans toute la France (dans les milieux qui lui conviennent) et qui peut avoir une valeur bioindicatrice[6].

Sa biomasse augmente du printemps à l'été, et peut fortement varier selon la qualité ou la perturbation du milieu aquatique[7]

Comme de nombreuses autres espèces aquatiques cette espèce peut bioaccumuler des métaux lourds et métalloïdes toxiques et écotoxiques[8].

Nombre de Chromosomes : 2n = 30.

L'espèce est inscrite sur la liste rouge des espèces menacées aux Pays-Bas mais y est considérée comme stable ou en augmentation. Elle peut être victime de la pollution ou de l'introduction d'espèces devenues invasives hors de leur milieu naturel (ex : Elodea canadensis et Elodea nuttallii en France[5]).