Grande Loge d'Irlande

Il y a des preuves considérables de réunions dans des loges maçonniques en Irlande avant le XVIII^e siècle. L'histoire de la franc-maçonne, en anglais « Lady Freemason », Elisabeth Aldworth, remonte à une époque antérieure à l'existence de la Grande Loge[1]. En 1688, un document au Trinity College de Dublin, aurait fait référence à des tenues maçonniques organisées en ville[2].

Selon le Dublin Weekly Journal, Richard Parsons (1er comte de Rosse) a été élu nouveau grand maître de la Grande Loge d’Irlande le 26 juin 1725. Le cortège comprenait les maçons au grade de maître et les gardiens de six loges, dites de « Gentleman Freemasons ». L'article de l’hebdomadaire présume que ce n’était pas la première de ces élections, mais depuis, aucune référence antérieure n'a encore été trouvée. Ainsi, la Grande Loge de l'Irlande remonte sa fondation à l’an 1725, ce qui en fait la deuxième plus ancienne grande loge dans le monde[3]. Au moins aussi tôt que 1726, il y avait aussi un Grand Loge au sud, dans Munster, qui a été absorbé par Grande Loge de Dublin en 1733[4].

La Grande Loge d’Irlande fut la première à distribuer des « bons de souscription » aux loges dans leur forme actuelle. Donc, contrairement aux autres grandes loges de Londres et d’Edimbourg, la GLI n’avait pas de problèmes pour délivrer les papiers nécessaires à la visite d’autres loges. C’est ainsi que la majorité des loges maçonniques de l'armée britannique, quelle que soit leur situation géographique, ont prêté serment en vertu de la Constitution irlandaise[5]. Durant tout le XVIII^e, la propagation de la maçonnerie que l'armée britannique effectuait dans les colonies, était principalement irlandaise[N 1] - [6].

En 1751, en Angleterre, des immigrés catholiques et francs-maçons irlandais ont mis en place un rival à la première Grande Loge d'Angleterre, sous la dénomination de « Grand Lodge of Antients Masons ». En 1756, Laurence Dermott, alors « grand secrétaire des Anciens », publie sous le nom de Ahiman Rezon des constitutions différentes des Constitutions d'Anderson, en s'inspirant des statuts de la Grande Loge d'Irlande et donc des constitutions irlandaises de Spratt. Les Constitutions de Dermott prévalaient toujours lorsque les deux obédiences anglaises rivales se sont rejointes en 1813[7].

Le début du XIX^e siècle apporte une série de revers pour la Grande Loge d'Irlande. Un différend sur les degrés plus élevés, dits « hauts grades maçonniques », conduit à la création de la Grande Loge de l'Ulster, opérant à partir de 1805 pendant neuf ans[4].

La famine irlandaise de 1823 a causé de nombreux troubles pour l'activité maçonnique du pays. Notamment, certains pavillons qui sont devenus des centres républicains et une brève interdiction gouvernementale jusqu'en 1825.

En 1826, la condamnation papale Quo graviora, bien que la dernière d'une série de mesures antimaçonniques prises par l'Église catholique, a été la première à être rigoureusement appliquée par le clergé irlandais. Ainsi, un nombre considérable de francs-maçons catholiques ont été menacés d'excommunication et ont démissionné à la suite.

Façade du siège de la Grande Loge d'Irlande bâtit en 1869, sis rue de Molesworth à Dublin.

Au cours du XVIII^e siècle les loges maçonniques indépendantes se réunissaient dans des auberges, tavernes et cafés. Tandis, que les réunions de la Grande Loge, ont principalement eu lieu dans des bâtiments civiques et dans les bâtiments de guildes. Au début du XIX^e siècle, la Grande Loge d’Irlande commence à louer des bâtiments sous la forme d’installations maçonniques semi-permanentes. Par exemple, le siège de la Grande Loge fut un temps au numéro 19 de la Dawson Street à Dublin, qui est l’actuel siège de l’Académie Royale Irlandaise. De Dawson Street, la Grande Lodge s’est déplacée dans des bâtiments commerciaux de la Dame Street. Ce, jusqu'à ce que la Grande Loge avec la plupart des loges métropolitaines déménagent dans un nouvel immeuble construit à cet effet sur la Molesworth Street. En 1869, le but était de construire le siège irlandais de la franc-maçonnerie, que l’on connait aujourd’hui sous le nom de « Freemasons' Hall[N 2] ». Le bâtiment situé sur la Molesworth Street abrite des loges richement décorées et de tous les styles architecturaux, une bibliothèque, un musée, des bureaux et des salles à manger[8].

• Irlande du Nord, une des quatre entités du Royaume-Uni :

Antrim[9], Armagh[10], Down, Londonderry & Donegal, Tyrone & Fermanagh.

• Irlande :

North Connaught, South Connaught, Meath, Midland Counties, Munster, North Munster, South Eastern, Wicklow & Wexford[11].

Bermuda, Extrême-Orient[12], Ghana, Inde[13], Jamaïque, Malaisie, Natal, Nouvelle-Zélande, Nigeria, Afrique du Sud (Districts du Nord et du Sud), Zambie, Zimbabwe.

• Franc-maçonnerie
• Grande Loge de Londres
• Grande Loge d’Écosse

• (en) Site officiel de la Grande Loge d'Irlande