Graine de canique

Le mot nicker qui désigne l'arbrisseau en anglais dérive probablement du mot néerlandais knikker, qui signifie marbre[2]. Dans les Caraïbes, les graines de caniques sont utilisées pour jouer à des jeux de mancala tels que l'oware ou awalé. La graine ressemble à du marbre et convient à d'autres usages, comme la bijouterie ; elle est aussi parfois broyée pour en faire une tisane médicinale[1].

Les graines se trouvent souvent sur la plage et sont également connues sous le nom de sea pearls (perles marines)[3] ou eaglestones (pierres d'aigle)[4].

Les graines de Guilandina (Caesalpinia) et de Merremia dérivent parfois sur de longues distances. En 1693, James Wallace mentionna qu'ils se trouvaient souvent dans les Orcades : « Après des tempêtes de vent d'ouest parmi les algues, ils en trouvent régulièrement dans des endroits exposés à l'océan occidental ces Phaseoli (...). Depuis les Antilles, où elles poussent couramment, elles peuvent s'échouer en Irlande, dans les parties occidentales de l'Écosse et des Orcades »[5]. En 1751, Erich Pontoppidan en décrit une trouvée sur la côte de Norvège : « Elle est de la taille d'un marronnier, orbiculaire, mais plate, ou comme comprimée des deux côtés. Sa couleur est d'un brun foncé mais au milieu, à la jonction des coquilles, il est modifié par un cercle d'un noir brillant, et à côté d'un autre d'un rouge vif, qui font un très joli effet[6]. » Elles étaient connues sous le nom de « haricots de mer » en Scandinavie, où l'une d'entre elles a été trouvée fossilisée dans une tourbière suédoise[7], et de « haricots Molucca » dans les Hébrides, où un visiteur d'Islay en 1772 a écrit qu'ils étaient des graines de « Dolichos wrens »., Guilandina bonduc, G. bonducetta, et Mimosa scandens …originaires de la Jamaïque[7]. L'édition de 1797 de l'Encyclopædia Britannica disait qu'ils n'étaient utilisés que pour « la fabrication de tabatières à partir d'eux[8] » ; cependant, il existe une longue tradition de les utiliser comme amulettes pour porter chance[2], le bannissement de la malchance[9] ou pour faciliter l'accouchement[10].

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  Graines de Guilandina bonduc dans le sanctuaire de faune de Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
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  Feuilles de Guilandina bonduc dans le sanctuaire de faune de Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
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  Fruit de Guilandina bonduc dans le sanctuaire de faune de Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
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  Fruit de Guilandina bonduc dans le sanctuaire de faune de Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
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  Guilandina bonduc fleurit dans le sanctuaire de faune de Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
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  Guilandina bonduc fleurit dans le sanctuaire de faune de Krishna, Andhra Pradesh, Inde.
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  Guilandina bonduc Gousses de graines de noix de coco non mûres à Port Canaveral, Floride.