Giuseppe Toffanin

Giuseppe Toffanin était le fils de l'avocat Domenico Toffanin (1861-1920) et de Maria Rodella (1868-1962), et donc le frère de l'avocat Paolo Toffanin. Sa sœur Anna fut l'épouse du parlementaire et sénateur italien Enoch Peserico (1897-1978). En 1912, il soutient une thèse sur Les Fiancés et obtient son diplôme du philologue et lettré italien Vittorio Rossi (1865-1938). En 1915 il prend part à la Grande Guerre avec nombre de ses amis présents à Padoue: le germaniste Vincenzo Errante, l'écrivain Novello Papafava, le physiologiste Enoch Peserico (qui épousera sa sœur Anna), son cousin Giovanni Stoppato (1880-1950), neveu de Alessandro Stoppato (1858-1931), professeur de Giacomo Matteotti, Umberto Merlin, fondateur du Parti Populaire avec Luigi Sturzo et Alcide De Gasperi.

En 1923 il enseigne à l'Université de Messine, où il fait la connaissance de l'helléniste Manara Valgimigli; la même année il rencontre Concetto Marchesi, qui l'entretient de son travail avec Antonio Gramsci. En 1924 il enseigne à l'Université de Cagliari, où il rencontre le linguiste Giacomo Devoto et de 1924 à 1928, il enseigne à l'Université de Catane où il se lie d'amitié avec Attilio Momigliano. À partir de 1928 il enseigne à l'Université Frédéric II à Naples, où il passera le reste de sa carrière universitaire. En 1951 il fait partie des membres du jury du Prix Marzotto, avec Mario Missiroli, Giovanni Ansaldo et Antonino Pagliaro. Parmi les lauréats de ce prix se retrouvent notamment Amedeo Maiuri, Giovanni Papini, Aldo Palazzeschi, Alberto Moravia, Mario Praz, Ugo Spirito et Luigi Stefanini.

Une lettre de Giuseppe Antonio Borgese à Toffanin en 1948

En 1957 il rend hommage à San Remo au Père Giovanni Semeria avec lequel il partageait de nombreux avis et opinions. Parmi ses élèves se retrouvent Giancarlo Mazzacurati, Emilio Merone, Rocco Montano[1], ou encore monseigneur Giovanni Fallani (1910-1985). Il comptait parmi ses meilleurs amis et admirateurs, des personnalités comme Giuseppe Antonio Borgese, Paolo Toschi, Riccardo Bacchelli, Giovanni Getto, Frédéric Chabod, Silvio D'Amico, Giuseppe Galasso, Michele Prisco, Ladislao Mittner, Vittore Branca, Guido Piovene, Aldo Ferrabino, Carlo Calcaterra, Diego Valeri, le mathématicien Francesco Severi, le juriste Francesco Carnelutti, le médecin et père franciscain Agostino Gemelli, le ministre Luigi Gui, le théologien et figure de proue du modernisme Ernesto Buonaiuti, le journaliste Orio Vergani, ou encore le philosophe Lorenzo Giusso. Il décède en 1980 à l'âge de 88 ans [2].

Après s'être essayé au récit avec I delusi  (Bologne: Gherardi, 1912) et Ricordi di un uomo inutile (Milan: Quintieri, 1919), il aborde la littérature italienne avec une étude sur le romantisme : Il romanticismo latino e i Promessi Sposi (1913), suivie de Gli ultimi nostri (1919) et La fine dell'Umanesimo (Turin: Bocca, 1920).

À vrai dire, ses recherches sur l'Humanisme, la Renaissance, et le lien avec le Moyen Âge[3], forment le cœur de son activité littéraire, ainsi qu'en témoignent les nombreuses œuvres qu'il consacre à cette thématique, avec parmi tant d'autres, Machiavelli e il tacitismo (Padoue, 1921), Che cosa fu l'Umanesimo (1929), Storia dell'Umanesimo (3 vol., 1942-1950), Il secolo senza Roma (1942), Il Tasso e l'età che fu sua (1946), La fine del Logos: l'Umanesimo europeo (1946), La religione degli umanisti (1950), L'uomo antico nel pensiero del Rinascimento (1957), Perché l'Umanesimo comincia con Dante (1967).

Sa réévaluation de l'importance de la tradition chrétienne et de l'aristotélisme dans l'Humanisme et la Contre-Réforme, marque le point de divergence de la ligne suivie par Francesco de Sanctis e Benedetto Croce et consume, dans le milieu intellectuel parténopéen, une âpre et inconciliable rupture avec le philosophe des Abruzzes[4]. C'est aussi à ses études sur l'héritage de Tacite dans la doctrine politique de la Renaissance italienne, que l'on doit l'invention du néologisme italien "tacitismo" ("tacistisme"). Parmi les nombreuses critiques positives concernant Toffanin, celles de Antonio Gramsci, Nicola Abbagnano, Giacomo Devoto et Giorgio Barberi Squarotti sont particulièrement remarquables.

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Giuseppe Toffanin » (voir la liste des auteurs).

• Giulio Marzot, “Giuseppe Toffanin”, dans AA.VV., Letteratura italiana. I critici, vol. V, Milano, Marzorati, 1987, p. 3731-3755.
• TOFFANIN, Giuseppe, Enciclopedia Italiana, I Appendice (1938), Istituto dell'Enciclopedia Italiana Treccani
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