Giuseppe Tellera

Le 23 décembre 1940, le général Tellera prend le commandement de la 10^e armée italienne du lieutenant-général Italo Gariboldi. À l'époque, la dixième armée tentait d'arrêter l'opération britannique Compass, qui avait commencé le 9 décembre avec l'attaque de Nibeiwa. Au début de l'offensive, la dixième armée se composait de quatre corps d'armée avec neuf divisions et deux groupes blindés de la taille d'une brigade. Cependant, le 23 décembre, la 1^re division libyenne « Sibille », la 2^e division libyenne « Pescatori », la 4^e division « 3 Gennaio » et le groupe « Maletti » avaient été vaincus lors de la bataille de Sidi Barrani, tandis que la 1^re division « 23 Marzo », la 2^e division « 28 Ottobre », la 62^e division d'infanterie « Marmarica », la 63^e division d'infanterie « Cirene » et les restes de la 64^e division d'infanterie « Catanzaro » furent encerclés à Bardia, ne laissant Tellera qu'avec la 61^e division d'infanterie « Sirte » et le groupe « Babini ».

Tellera, qui avait déjà servi comme officier d'état-major pendant la Première Guerre mondiale sur le front italien et avait été chef d'état-major des généraux Balbo et Graziani, entreprit de construire une défense avec les renforts qu'il recevait. La 61^e division d'infanterie « Sirte » est envoyée en garnison à Tobrouk, tandis que le reste des unités stationnent près de Gazala. Après la capture de Bardia et Tobrouk par les forces britanniques, Tellera ordonna à la 60^e division d'infanterie « Sabratha » nouvellement arrivée de mettre en place une ligne défensive entre Derna et Al Qubbah, tandis que le groupe « Babini » prenait position à Mechili.

Le 24 janvier 1941, la 7^e division blindée britannique déloge le groupe lors de l'action de Mechili, tandis que la 6^e division australienne attaque Sabratha le 25 janvier. Le 29 janvier, Tellera ordonna une retraite générale le long de la route Via Balbia en direction de Benghazi. Cependant, la Combeforce de John Combe avait déjà bloqué la route à Beda Fomm. Les Italiens tentèrent une percée les 6 et 7 février qui mena à la bataille de Beda Fomm. Tellera et ses hommes se livrèrent une bataille acharnée dans un char Fiat M13/40, mais les attaques frontales répétées — bien que mal coordonnées — des blindés italiens furent vaines et les derniers vestiges de la dixième armée furent forcés à la reddition. Après la bataille, les forces britanniques le trouvèrent dans son char en partie détruit et il mourut des suites de ses blessures à l'hôpital le lendemain[1]. Frappée par sa résistance héroïque, l'armée britannique l'enterra avec les honneurs militaires[2] à Benghazi.

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• Macksey, Major Kenneth (1971). Beda Fomm: Classic Victory. Ballentine's Illustrated History of the Violent Century, Battle Book Number 22. New York: Ballantine Books. (ISBN 0-345-02434-6).
• Angelo Dal Boca, “La tragica fine della X armata e del suo comandante”. The tragic end of the tenth Army, and its comandant .
• Letter from Libya /Lettera dalla Libia del generale Tellera, in “I sentieri della ricerca. Rivista di storia contemporanea” 3 (2006), 73-90.